Scoperta delle rovine: Inciampare nel teatro di Ercolano

Che cos'è il teatro di Ercolano?

L'antico teatro di Ercolano fu costruito intorno al I secolo d.C. durante il regno di Augusto. Fu costruita secondo gli standard romani dell'epoca, con tre cavea (sezioni di posti a sedere) corrispondenti alle varie classi sociali dell'epoca. Aveva una capacità di circa 2500 posti a sedere ed era più piccolo rispetto al teatro di Pompei. Sebbene sia stata danneggiata dal terremoto del 62 d.C., sono stati compiuti degli sforzi di restauro.

La scoperta di Ercolano come civiltà perduta è stata resa possibile da un incontro casuale con questo antico teatro sepolto. Chi si è imbattuto nel teatro? Quali sviluppi ha messo in moto questa scoperta casuale? Ecco tutte le risposte alle tue domande sull'antico teatro di Ercolano, la sua scoperta, il suo utilizzo e la sua esistenza attuale.

Punti salienti del teatro di Ercolano

Statue

Una delle prime scoperte del teatro furono le statue di marmo di due donne di Ercolano, donate dal Duca d'Elbeuf al Principe di Savoia. Nel XVIII secolo, il Duca D'Elbeuf autorizzò ulteriori scavi del teatro. Cercò di trovare altri tesori simili per decorare la sua residenza.

Palcoscenico

Il palcoscenico è stato scoperto per la prima volta in teatro per caso nel 1709. Ora, comprende due piloni costruiti nel XVIII secolo, dopo la scoperta del teatro. Ci sono resti rovinati delle Scaenae Frons, ovvero le colonne rialzate dietro il palco che incorniciavano gli artisti in scena. Ci sono anche alcuni resti del Proscenio, o palcoscenico rialzato del teatro.

Interni

Scendere nelle profondità del teatro richiede di infilarsi in stretti tunnel e di abbassarsi in archi bassi. Ci sono depositi di calce sulle pareti e sulle colonne e occasionali infiltrazioni d'acqua che rendono il teatro un luogo scivoloso e umido. Nel suo periodo di massimo splendore, tuttavia, il teatro vantava pareti di marmo, affreschi vivaci e statue. Alcune di queste statue si trovano oggi nel Museo di Dresda e nel Museo Archeologico di Napoli .

Iscrizioni

Due iscrizioni sono ancora leggibili all'interno del teatro, anche se le statue che le accompagnavano sono state rimosse da tempo. Una è dedicata a Marco Nonio Balbo, l'allora governatore di Creta e beneficiario pubblico di Ercolano. L'altra era dedicata ad Appio Claudio Pulcro, console della Repubblica Romana nel 54 d.C.. Pulcher aveva un ritiro per le vacanze a Ercolano.

Scoperta del teatro di Ercolano

Nel 1709, Abrogio Nocerino, un contadino, stava scavando un pozzo vicino al paese dell'attuale Ercolano, quando la sua ascia colpì qualcosa di strano: un blocco di marmo. Nocerino lo vendette a un uomo che lavorava per il Principe d'Elbeuf, che era un comandante dell'esercito austriaco a Napoli. Il Principe d'Elbeuf era deciso a scavare più a fondo per trovare altri tesori di questo tipo per decorare la sua casa nella vicina Portici.

Gli scavi ordinati dal principe d'Elbeuf furono motivati dall'avidità e non dalla genuina curiosità; negli anni successivi, il teatro fu sistematicamente saccheggiato e depredato di busti, fregi, colonne e altro ancora.

Solo con Karl Weber, sotto Carlo Borbone, re di Spagna, iniziarono gli scavi di Ercolano, leggermente più organizzati. Anche allora, il guadagno personale aveva la meglio sull'interesse accademico: la residenza borbonica metteva in mostra molti dei tesori del teatro.

Il teatro di Ercolano oggi

Attualmente, il teatro si trova all'esterno delle rovine degli scavi principali, verso nord. A causa della natura e della struttura degli scavi condotti nel corso del XVIII e XIX secolo, solo una piccola parte del teatro è accessibile, per di più scendendo nei sotterranei. I visitatori possono accedere al teatro attraverso un edificio sulla Via Mare e fare lo stesso percorso che fecero gli esploratori del XVIII secolo, scendendo una ripida rampa di scale tagliata nella roccia vulcanica. Tuttavia, i turisti non possono ancora accedere all'attrazione, anche se il Ministero della Cultura sta pianificando di consentire tour ad accesso speciale in via sperimentale a partire da quest'anno.

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Cose da sapere prima di visitare il teatro di Ercolano

La discesa nel teatro è ripida e scivolosa, quindi è meglio indossare calzature adeguate come scarpe robuste. Questo anche perché in alcuni punti ci sono infiltrazioni e ristagni di acqua piovana.
Se soffri di claustrofobia, visitare il teatro potrebbe non essere l'idea migliore perché l'interno è stretto e soffocante.
Quando il teatro sarà accessibile al pubblico, potrai visitarlo solo con una guida e in gruppi di meno di 10 persone.

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Domande frequenti su Teatro di Ercolano

Il teatro proietta eventi speciali o spettacoli teatrali oggi?

No, il teatro non è uno spazio di intrattenimento pubblico. Grandi parti di essa sono ancora inesplorate a causa della densità della roccia vulcanica che la ricopre. Il poco che possiamo vedere del teatro oggi è solo per visite guidate e studi scientifici.

Perché il teatro ha suscitato tanta attenzione nel XVIII secolo?

Quando vennero accidentalmente scoperti pezzi di marmo nel teatro, le famiglie reali come il principe d'Elbeuf e, più tardi, il re Carlo di Borbone ebbero interessi personali nello scavo. Volevano riempire le loro case con le ricche statue di marmo, i busti, le colonne e le pietre del teatro, senza preoccuparsi del significato più profondo di questo ritrovamento.

Quando gli scavi del teatro di Ercolano sono diventati un'attività seria?

Quando gli scienziati e gli archeologi hanno capito che probabilmente c'è un'intera città sepolta sotto le aree vicine di Portici ed Ercolano, hanno affrontato gli scavi con maggiore attenzione. Sotto Amadeo Maiuri, nel XX secolo, gli sforzi di bonifica di Ercolano furono più scientifici e sensibilizzati all'ecologia e alla geologia della regione.

Come è stato perforato inizialmente il teatro?

Lo scavo del teatro è stato inizialmente affrontato in modo poco attento e scientifico, poiché il motivo principale era solo quello di recuperare tesori. Ci sono stati tunnel verticali scavati nel teatro che hanno distrutto molti affreschi ed elementi importanti del teatro. Solo nel XIX secolo si cercò di perforare lateralmente per preservare le rovine e disturbarle il meno possibile.

Dove si trova l'ingresso del teatro?

Oggi puoi accedere al teatro attraverso un edificio in Via Mare. Tuttavia, il teatro non è ancora formalmente aperto al pubblico, anche se nel corso di quest'anno il Ministero della Cultura prevede di consentire tour in gruppo piccolo in via sperimentale.