- VIII-VI secolo: Si ritiene che gli Osci, una tribù italica, siano stati i primi a insediarsi nell'area intorno all'VIII secolo a.C..
- VI-IV secolo a.C.: Gli Etruschi, un'altra potente civiltà, esercitarono probabilmente un'influenza sulla regione durante questo periodo. Nel VI secolo, i Greci presero il sopravvento e stabilirono una stazione commerciale chiamata Heraklion, per via della posizione strategica della città sul Golfo di Napoli. I Sanniti, un altro popolo italico, ottennero il controllo di Ercolano nel IV secolo a.C..
- 89 A.C. - 79 D.C: In seguito alla guerra sociale tra Roma e i gruppi italici, Roma si impadronisce di Ercolano, concedendo alla popolazione maschile la cittadinanza romana. La città adotta un assetto e delle istituzioni romane.