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Un tuffo nel passato: Alla scoperta della storia di Ercolano

Sono molte le identità prese in prestito di Ercolano: La gemella meno conosciuta di Pompei, la dimora del dio romano Ercole, la città del Vesuvio... Ercolano può essere tutto questo, ma è anche molto di più, un premio a sé stante che afferma la propria individualità. Da una gloria incancrenita a una rinnovata fama, Ercolano è riemersa dalle ceneri per occupare il proprio posto negli annali del tempo. Ecco tutto quello che devi sapere sulla ricca storia e sul patrimonio di questa bellissima città.

Tutto quello che devi sapere su Ercolano

Linea temporale

  • VI-VII secolo a.C.: Ercolano fu occupata dagli Osci, una tribù italica.
  • VI secolo a.C.: Gli Osci furono poi sostituiti dai Greci.
  • IV secolo a.C: Dopo i Greci arrivarono i Sanniti, un altro popolo italico.
  • 89 A.C: Roma afferma il suo dominio a Ercolano dopo aver rovesciato la lega sannita nella Guerra Sociale. I maschi di Ercolano ricevono la cittadinanza romana.
  • 62 D.C: Un terremoto colpisce Ercolano, foriero di un'eruzione.
  • 79 D.C: Il Vesuvio erutta, seppellendo Ercolano in un'ondata piroclastica. Ercolano giace sepolta per diversi secoli.
  • 1709-1828: Un contadino locale si imbatte in resti di marmo del teatro di Ercolano mentre scava un pozzo. Una serie di regnanti si impegnò in ulteriori scavi, anche se non nel modo più scientifico possibile.
    1924-1961: Amedeo Maiuri si occupa del lavoro archeologico a Ercolano, trattando il sito con la cura che giustamente merita.
  • 1982: Per la prima volta vengono ritrovati resti scheletrici nelle case galleggianti di Ercolano.
  • 1997: Ercolano diventa patrimonio mondiale dell'UNESCO
  • 2001: Il progetto di conservazione di Ercolano, guidato dal professore dell'Università di Cambridge Andrew Wallace-Hadrill, decolla e vengono portate alla luce molte altre scoperte dell'antica città.

Storia dettagliata di Ercolano

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Gli inizi

Dal VI secolo a.C. all'89 a.C.

All'inizio, Ercolano cambiò diverse mani, passando dagli Osci (una tribù italica appartenente alla Campania e al Lazio), ai Greci, ai Sanniti (un altro insediamento italico tra i Latini e i Greci) e infine ai Romani nell'89 a.C.. Ercolano, così come fu scoperta, mostrava tutte le caratteristiche tipiche di una fiorente città romana. Questo includeva ville sontuose, bagni, case pubbliche, una palestra e molto altro.

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I punti di svolta

62-79 D.C.

Nel 62 d.C., un violento terremoto colpì Ercolano, distruggendo strutture come il teatro. Tuttavia, gli sforzi di ricostruzione sono stati messi in atto rapidamente. I residenti non sapevano che si trattava di un segno di attività vulcanica in aumento. Nel 79 d.C., ​il Vesuvio eruttò in quella che è considerata una delle peggiori esplosioni della sua carriera. I flussi piroclastici che si riversarono sui suoi fianchi seppellirono Ercolano in oltre 70 metri di cenere.

Per saperne di più su Ercolano e il Vesuvio
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Riscoperta

1709

Ambrogio Nocerino, un contadino dell'attuale città di Ercolano, si imbatté in frammenti di marmo mentre scavava un pozzo. La notizia giunse presto al comandante austriaco Principe d'Elbeuf, che effettuò ulteriori scavi in quello che fu riconosciuto come il teatro di Ercolano. Portava con sé busti e statue di marmo per decorare la sua casa.

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Ulteriori scavi

1738-1750

Sotto il regno del re Carlo Borbone, gli scavi continuarono, anche se in modo grossolano: vennero scavate gallerie laterali nel teatro e in altre strutture, con il conseguente danneggiamento di diversi affreschi e stucchi. Quando Karl Weber prese in mano la situazione nel 1750, gli scavi assunsero una piega più scientifica. Ma c'era ancora molto da desiderare in termini di approccio e tecnica.

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La rinascita degli scavi sotto Re Francesco

1828

Re Francesco I rinnovò gli scavi a Ercolano, portando alla luce strutture come la Casa di Argo e la Casa dello Scheletro. Ercolano iniziò ad avere un aspetto di museo all'aperto, ma nel 1837 i fondi per gli scavi furono dirottati sull'Anfiteatro di Pozzuoli.

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Amedeo Maiuri prende il comando

1924-1961

Fu sotto l'egida di Maiuri che Ercolano iniziò a brillare. È interessante notare che la maggior parte dei suoi scavi fu autorizzata durante il regime di Mussolini. La sua visione era chiara: i resti di Ercolano dovevano essere lasciati in situ (sul posto), e dove possibile dovevano essere riportati alle condizioni originali. Questo modo di affrontare Ercolano con sacralità fu un cambiamento gradito e apprezzato.

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Un ritrovamento sorprendente: I corpi di Ercolano

1982

Fino a questo momento, gli archeologi ritenevano che gli abitanti di Ercolano avessero avuto la lungimiranza di evacuare prima che la situazione precipitasse, motivo per cui non sono stati trovati resti mortali. Immagina il loro shock nel 1982 quando trovarono circa 300 scheletri vicino alle rimesse per le barche sulla riva, rannicchiati insieme in vari stati di disperazione. Si presume che stessero cercando di fuggire attraverso la rotta oceanica, ma il calore li ha raggiunti prima che potessero scappare.

Per saperne di più sugli organismi di Ercolano
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Epoca moderna

1997 - presente

Dopo aver ricevuto lo status di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1997, il mondo ha iniziato a prestare attenzione a Ercolano. Il professor Andrew Wallace-Hadrill è una figura fondamentale per gli attuali sforzi di conservazione di Ercolano. Oggi decine di persone si recano a Ercolano per apprezzare le rovine eccezionalmente conservate e rendere omaggio a coloro che persero tragicamente la vita nel 79 d.C..

La conservazione di Ercolano

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Sforzi

L'Ercolano Conservation Project, una collaborazione tra le autorità italiane e il David Packard Institute, svolge un ruolo fondamentale negli sforzi di conservazione in corso. È guidato dal professor Andrew Wallace-Hadrill, docente del dipartimento di studi classici dell'Università di Cambridge.

Monitorare costantemente la temperatura, l'umidità e altri fattori ambientali è fondamentale per evitare di danneggiare le delicate rovine. Sistemi sofisticati tengono traccia di queste condizioni e garantiscono un ambiente stabile per le strutture esposte.

Vengono impiegate tecniche di scavo accurate per ridurre al minimo i danni e garantire la sicurezza dei lavoratori. Nuove tecnologie come gli scanner laser e la modellazione 3D vengono utilizzate per documentare e analizzare il sito prima, durante e dopo lo scavo.

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Sfide

Le infiltrazioni d'acqua sono una minaccia importante, in quanto possono causare erosione e danni alla cenere vulcanica e ai detriti che preservano la città. I sistemi di drenaggio e le strategie di gestione dell'acqua sono essenziali per proteggere le rovine. Naturalmente, il cambiamento climatico è un'altra grande minaccia per gli affreschi e i dipinti fragili.

La regione è soggetta a terremoti occasionali, che possono rappresentare un rischio di crollo strutturale per gli edifici già indeboliti.

Inoltre, scavare ulteriormente a Ercolano è un compito delicato, dato che molto è stato costruito sopra di essa: le città vicine di Ercolano e Portici hanno insediamenti sopra l'antica città. Scavare ulteriormente significherebbe demolire le case e gli edifici esistenti.

Ercolano oggi

Gran parte di ciò che vediamo a Ercolano è stato un lavoro d'amore: ​affreschi, statue e busti sono stati ricostruiti con cura per riportarli il più possibile allo stato originale. Senza gli sforzi di Amedeo Maiuri, Andrew Wallace-Hadrill e del loro team, ​Ercolano sarebbe stato lasciato a lungo a subire un destino ignominioso per mano di vandali e ladri.

Sebbene il 75% della città sia ancora da scoprire, ciò che vediamo oggi è stato protetto come parte del Parco Archeologico di Ercolano.

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Domande frequenti su Ercolano e la sua storia

Qual è il significato storico di Ercolano in poche parole?

Prima dell'eruzione del Vesuvio , Ercolano era un porto balneare benestante che ospitava nobili romani. Ville sontuose, statue di marmo e affreschi intricati decoravano il paesaggio pubblico. Dopo l'eruzione del 79 d.C., questa ricca città fu sepolta sotto diversi strati di cenere e fu dimenticata per secoli. Solo negli ultimi 300 anni sono stati portati alla luce pezzi dell'antica città, che sono stati apprezzati per la notevole conservazione dell'antica vita romana.

Ci sono personaggi storici associati a Ercolano?

Marco Nonio Balbo fu un benefattore pubblico di Ercolano che abbellì la città con busti e statue. Era un senatore romano e governatore di Creta. Un altro funzionario governativo, Appius Claudius Pulcher, era un generale e nobile romano il cui nome è stato trovato iscritto all'interno del teatro di Ercolano .

Quando è stata aperta al pubblico Ercolano?

Ercolano suscitò l'interesse del pubblico già nel 1700, durante il regno di Re Carlo della dinastia dei Borbone. Sebbene non esista una data ufficiale di apertura al pubblico del parco archeologico, gli scavi dedicati hanno gradualmente attirato sempre più persone sul sito. Oggi è un luogo turistico con servizi dedicati che cercano di conservare e mostrare il passato della città.

Qual è l'edificio più antico di Ercolano?

Gli esperti ritengono che la Casa Sannita sia una delle strutture più antiche di Ercolano. Aveva almeno 300 anni quando il Vesuvio lo colpì.

A differenza di Pompei, perché a Ercolano non ci sono calchi umani?

A Ercolano, i corpi sono stati sottoposti a temperature estreme di 500℃ o più, che hanno liquefatto le loro interiora e li hanno ridotti a semplici ossa. Al contrario, sul sito ​Pompei, la pioggia di pomice e la copertura di cenere erano relativamente meno profonde, nascondendo le persone nei detriti e preservando così le loro sagome.

Quali sono i tesori di Ercolano?

L'eruzione ha preservato una notevole collezione di rotoli nella Villa dei Papiri . Gli scienziati stanno ora decifrando faticosamente questi testi, offrendo la possibilità di accedere direttamente alle opere filosofiche e letterarie romane!

Ci sono tour guidati che spiegano la storia e il significato di Ercolano?

Infatti. Puoi fare un tour guidato delle rovine di Ercolano con un archeologo che sarà in grado di far luce sul passato e sul presente del sito, sulle pratiche di conservazione e altro ancora. Saranno anche in grado di dirti il significato degli affreschi che vedrai, delle case che visiterai, ecc.

Perché Ercolano è importante oggi?

Ercolano è un agghiacciante promemoria della potenza del vulcano, ma offre anche una straordinaria finestra sulla vita quotidiana dei Romani. È una testimonianza della resilienza umana e del potere duraturo della storia, che ci ricorda l'importanza di preservare il passato per le generazioni future.

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