L'association entre Herculanum et le mont Vésuve remonte à 79 après J.-C., lorsque l'éruption fatidique du volcan a étouffé cette ville sous des matériaux pyroclastiques.
Bien que cet événement ait été tragique, il a eu pour conséquence involontaire de préserver remarquablement les maisons, les mosaïques et d'autres artefacts sous les débris volcaniques. Parmi ces ruines, on a découvert la Maison de Neptune, une habitation relativement petite mais décorée avec soin, qui aurait appartenu à un marchand de mer. Il est surtout connu pour sa mosaïque représentant Neptune, le dieu romain de la mer, et sa femme Amphitrite, une nymphe des mers.
Lisez la suite pour savoir ce qui distingue la visite de cette maison des autres à Herculanum.
La présence de la mosaïque représentant le dieu de la mer Neptune et son épouse Amphitrite suggère le penchant et le respect du propriétaire pour les thèmes et les motifs mythologiques. Cela correspond aux thèmes généraux que l'on retrouve dans les fresques et mosaïques de l'époque.
Il est également probable que la couleur bleue utilisée dans la cour, ainsi que les motifs festonnés, les coquillages, etc. évoquent le passé maritime du propriétaire de la maison, qui était probablement un marchand qui tirait profit de ses activités maritimes. Le décor de la maison peut donc être sa façon d'exprimer sa gratitude aux dieux de la mer qui veillent sur lui.
Tout au bout de la maison se trouve une cour à ciel ouvert avec une grotte artificielle et une fontaine, ou Nymphée. Toute la cour est ornée de peintures de jardin. Plus tard, lorsqu'un aqueduc a été mis en place, ils l'ont redirigé vers une citerne située dans la cour. Cette citerne était également décorée d'éclats de mosaïque bleue. La cour est placée de manière à ce que le visiteur ait une vue claire et directe sur elle avant même d'entrer dans la maison. Le propriétaire souhaitait donner l'impression d'une cour et d'un jardin dans l'espace limité dont il disposait. C'est pourquoi des fresques représentant des plantes à fleurs et des fontaines ont été réalisées à l'intérieur.
La caractéristique la plus frappante de la Maison de Neptune est sans aucun doute la mosaïque bleue brillante représentant le dieu Neptune et son épouse Amphitrite. Neptune est représenté avec un trident, tandis que sa femme se tient à ses côtés et tient un long bâton. Il convient de noter sa robe fluide multicolore. La mosaïque est composée de petits morceaux de verre bleu, probablement importés d'Alexandrie en Égypte. La décoration au-dessus des personnages est également ornée de coquillages, ce qui renforce la cohérence avec le thème de l'océan.
La cour servait également de salle à manger d'été. Le mot triclinium est dérivé du canapé à trois côtés qui entoure la table à manger. Dans la Maison de Neptune, le triclinium comprend un banc de pierre qui subsiste encore. Vous pouvez voir ici des natures mortes de cerises et de coqs, un étalage de fruits, etc. en accord avec le thème xenia qui consiste à impressionner les invités avec le somptueux étalage disponible à la maison.
À gauche de la mosaïque de Neptune se trouve une série de trois niches, la plus grande occupant le centre. Les deux petites niches situées de part et d'autre de la niche centrale étaient censées contenir des lampes, tandis que la niche centrale était probablement occupée par une statue. Au-dessus des niches se trouve une série de masques, tantôt comiques, tantôt tragiques. Le masque tragique a encore quelques couleurs de l'époque où il a été créé.
L'une des boutiques les mieux conservées de l'Antiquité, cette boutique (située à l'extérieur de la maison de Neptune et donnant sur la rue) servait probablement de la nourriture et du vin. Les amphores ** , ou jarres utilisées pour conserver le vin, l'huile, etc. sont encore remarquablement conservées. Il disposait également d'une niche que l'on suppose être un fourneau permettant de réchauffer les plats des clients. L'atelier disposait également d'une porte qui le reliait à la maison principale. On ne sait pas si le propriétaire de la maison gérait lui-même le magasin ou si celui-ci était loué à quelqu'un d'autre sur sa propriété.
La carbonisation du bois a permis de conserver des combles et une porte coulissante en treillis à l'intérieur de la boutique. Elle a également conservé des restes alimentaires de pois chiches et de fèves.
Oui, vos billets Herculaneum vous permettent d'entrer dans la Maison de Neptune. Vous n'avez pas besoin d'acheter des billets séparés pour entrer dans la résidence.
La Maison de Neptune, ou Casa di Nettuno e Anfitrite, a été mise au jour dans la seconde moitié du XVIIIe siècle lors des fouilles de Bourbon. Sa construction remonte au 1er siècle de notre ère.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent accéder à la boutique, à l'atrium et à la cour, et admirer les superbes mosaïques à l'intérieur.
Bien qu'elle ne soit pas aussi grande que des résidences comme la Villa des Papyri, la Maison Samnite ou la Maison du Cerf, la Maison de Neptune reste l'une des attractions les plus visitées d'Herculanum. Cela est dû en grande partie aux fresques et aux mosaïques de la cour intérieure qui ont été conservées avec soin.
La maison de Neptune est une villa à deux étages, de taille relativement modeste. Il comprenait plusieurs pièces entourant l'atrium, un tablinum ou salle de réception qui donnait sur la cour, et quelques pièces à l'étage supérieur.
Bien que l'identité exacte du propriétaire ne soit pas claire, on pense qu'il s'agissait d'un marchand ou d'un homme d'affaires qui vivait du commerce maritime. Comme autre source de revenus, ils ont peut-être aussi loué l'espace pour le magasin situé devant la maison.
La boutique située à l'extérieur de la Maison de Neptune est l'une des rares maisons de la Rome antique à présenter des vestiges organiques bien conservés, notamment du bois et de la nourriture. D'autres structures comprennent un pot à vin, un poêle et des bocaux à nourriture.
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