Guide de A à Z sur le parc archéologique d'Herculanum

En bref

ADRESSE

Corso Resina, 230, 80056 Ercolano NA, Italy

DURÉE RECOMMANDÉE

2 hours

Horaires

8:30–19:30

VISITEURS PAR AN

300000

DES BILLETS

À partir de 17,39 $

TEMPS D'ATTENTE ESTIMÉ - NORMAL

0-30 mins (heures de pointe), 0-30 mins (heures creuses)

TEMPS D'ATTENTE ESTIMÉ - ACCÈS COUPE-FILE

1-2 hours (heures de pointe), 0-30 mins (heures creuses)

INSCRIPTION À L'UNESCO

1997

Le saviez-vous ?

On a découvert que l'éruption du Vésuve avait transformé le cerveau de l'une des victimes en une matière semblable à du verre. En effet, le cerveau s'est réchauffé très rapidement avant de se refroidir tout aussi rapidement, ce qui a entraîné la cristallisation de la matière cérébrale.

Contrairement à Pompéi, Herculanum a été engloutie par une vague pyroclastique qui a carbonisé et préservé les structures en bois, le mobilier et même la nourriture.

Les anciens Romains pensaient qu'Herculanum avait été fondée par le dieu Hercule à son retour d'Ibérie.

Pourquoi visiter le parc archéologique d'Herculanum ?

Admirez de près des ruines bien conservées

Saviez-vous que les archéologues ont découvert à Herculanum des restes organiques tels que de la nourriture et des excréments ? Un vestige organique que vous ne manquerez pas de remarquer lors de votre visite est le bois - et beaucoup de bois. Lors de votre visite à la Maison de la cloison en bois, vous pourrez voir une porte en bois qui coulisse encore sur ses gonds !

Que voir à l'intérieur d'Herculanum ?

1/12

Maison de Neptune (Casa di Nettuno e Anfitrite)

La maison doit son nom à une mosaïque particulièrement belle représentant Neptune, le dieu romain de la mer, et son épouse Amphitrite. Cette mosaïque part de pâtes de verre aux couleurs éclatantes. La maison de Neptune et d'Amphitrite est reliée à ce qui est considéré comme la boutique la mieux conservée, ou caupona, de tout Herculanum et Pompéi.

Villa des papyrus (Villa dei Papiri)

Cette luxueuse villa, qui aurait appartenu au beau-père de Jules César, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, doit son nom à sa découverte la plus remarquable : une bibliothèque entière contenant plus de 1 800 rouleaux de papyrus. Ces rouleaux, carbonisés par l'éruption, contiennent une mine d'informations sur la philosophie, la littérature et la vie quotidienne des Grecs et des Romains de l'Antiquité.

Maison des cerfs (Casa dei Cervi)

Cette grande villa jouit d'une situation privilégiée face à la baie de Naples. La maison doit son nom à deux statues de marbre frappantes trouvées dans le jardin - un groupe de cerfs attaqués par des chiens. Ces sculptures, ainsi que d'autres comme un Hercule ivre et un personnage avec une peau de mouton, donnent un aperçu des goûts artistiques et des choix décoratifs du propriétaire de la maison.

Maison Samnite (Casa Samnitica)

À l'horaire de l'éruption, on pense que la maison Samnite avait au moins 300 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes résidences d'Herculanum. Dans la maison Samnite, vous pouvez voir des détails tels qu'une porte de séparation en bois, une table en marbre et même des vestiges d'écrans en treillis.

Maison de la cloison en bois (Casa del Tramezzo di Legno)

Dans la Maison de la cloison en bois, un mur en bois pliant séparant l'atrium (cour centrale) du tablinum (bureau) a été découvert - une découverte remarquable compte tenu de la fragilité du bois au fil des millénaires. Cette structure offre un aperçu précieux de la manière dont les Romains pouvaient gérer leur vie privée à l'intérieur de leurs maisons.

Maison du squelette (Casa dello Scheletro)

La maison du squelette est célèbre pour une raison effrayante et historique : la découverte d'un squelette à l'intérieur même de la maison. Si Pompéi offre une mine d'informations sur la vie quotidienne, Herculanum, grâce aux restes de squelettes, rappelle de manière plus viscérale le coût humain de l'éruption.

Maison du secours de Téléphus (Casa del Rilievo di Telefo)

Le haut-relief de cette maison, réalisé en stuc, représente un moment dramatique du mythe de Téléphus, fils du héros Hercule. La scène montre Achille, un autre héros grec, grattant la rouille de sa lance sur la blessure de Téléphus pour le guérir. Cette histoire était importante pour les Romains, car elle symbolisait le pouvoir des ennemis qui deviennent des alliés.

Maison d'Argus (Casa d'Argo)

La maison d'Argus a été l'une des premières habitations à plusieurs étages mises au jour à Herculanum lors des premières fouilles à la fin des années 1820. Avant la Maison d'Argus, la plupart des maisons romaines connues n'avaient qu'un seul étage. La maison rend son nom à partir d'une fresque qui a malheureusement été perdue. Elle représentait Argus Panoptes, un géant aux cent yeux issu de la mythologie grecque, gardant la nymphe Io, amante mortelle de Zeus.

Maison des Augustales

L'Empire romain encourageait le culte de l'empereur Auguste. Les Pièces de théâtre jouaient un rôle essentiel dans l'organisation des cérémonies et des festivals, et dans l'entretien des sanctuaires dédiés à l'empereur. Les Augustales étaient des affranchis, d'anciens esclaves ayant acquis leur liberté, qui jouaient un rôle particulier dans le culte impérial.

Palestra : Herculanum

Le Palestra était un espace réservé aux jeunes hommes qui pratiquaient des activités physiques telles que la lutte, la boxe et la course à pied. Il comportait une cour ouverte entourée de zones couvertes, probablement utilisées pour des exercices ou des activités spécifiques. Une piscine était également présente, illustrant les multiples facettes de l'entraînement physique dans la culture romaine.

Hangars à bateaux d'Herculanum (Fornici)

Une autre zone déchirante à visiter, ici, environ 300+ squelettes ont été découverts blottis dans les hangars à bateaux d'Herculanum. On pense qu'ils attendaient d'être secourus par la vague pyroclastique du Vésuve - mais malheureusement, les murs en pierre des cabanes à bateaux n'ont pas pu les protéger.

Thermae (Bains)

Contrairement à Pompéi, Herculanum possède non pas un, mais deux complexes de bains publics : les bains centraux et les bains suburbains. Dans les thermes centraux, les différentes sections - vestiaire (apodyterium), tepidarium (salle tiède) et caldarium (salle chaude) - et les chambres séparées pour les hommes et les femmes sont visibles. Situés plus près du rivage, les bains suburbains offraient aux baigneurs une caractéristique unique : une vue imprenable sur la baie de Naples.

À la découverte du passé d'Herculanum

Une brève chronologie

8e-6e siècle : Le peuple Oscan, une tribu italique, serait le premier à s'installer dans la région avant J.-C.
6e-4e siècle avant J.-C. : Les Étrusques, autre civilisation puissante, ont probablement exercé une influence sur la région au cours de cette période. Au VIe siècle, les Grecs ont pris le relais et ont établi un comptoir commercial nommé Héraklion, en raison de la position stratégique de la ville dans la baie de Naples. Les Samnites, un autre peuple italique, ont pris le contrôle d'Herculanum au 4e siècle avant J.-C.
AVANT J.-C. - 79 APRÈS J.-C : À la suite de la guerre sociale entre Rome et les groupes italiques, Rome s'empare d'Herculanum, accordant à sa population masculine la citoyenneté romaine. La ville adopte un plan et des institutions romaines.

La destruction de Pompéi et d'Herculanem en 79 après J.-C.

En 79 après J.-C., le Vésuve entre en éruption, recouvrant et préservant Herculanum et Pompéi de matériaux volcaniques. La ville est immédiatement détruite et la plupart des habitants périssent. Le Vésuve a cependant un impact différent sur Herculanum et Pompéi. Alors que Pompéi est touchée lors de la première phase de la pluie de pierres ponces, Herculanum doit faire face à l'assaut mortel de la deuxième phase, au cours de laquelle des coulées pyroclastiques engloutissent la ville.

En savoir plus sur Herculanum et le Vésuve

Découverte et préservation

Après une période de tremblements de terre dans les années qui ont suivi J.-C., le Vésuve a déclenché une puissante éruption. Un énorme panache de cendres, de roches et de gaz surchauffés s'élève dans le ciel. Des nuages de cendres et de gaz chauds se déplaçant rapidement ont atteint des températures incroyablement élevées, vaporisant instantanément des personnes et ne laissant derrière eux que des restes de squelettes à Herculanum. La ville a également été ensevelie sous une profonde couche de débris volcaniques.

À partir du XXe siècle, sous la direction de l'archéologue Amedeo Maiuri, Herculanum a été fouillé avec une approche scientifique et plus sensible. Aujourd'hui encore, les travaux archéologiques se poursuivent à Herculanum et permettent de découvrir de nouveaux détails sur la ville et ses habitants.

Lire l'histoire d'Herculanum en détail

La ville d'Herculanum et son tracé

Situation et géographie

Face au Vésuve, Herculanum se trouve sur son flanc ouest, plus proche du volcan que Pompéi. En son point le plus profond, l'intense poussée pyroclastique qui a englouti Herculanum l'a ensevelie sous une trentaine de mètres de matières volcaniques. Cela lui a permis d'être mieux préservée que Pompéi.

Aujourd'hui, en raison du phénomène de bradyséisme (où l'activité volcanique soulève ou abaisse la croûte terrestre en raison du remplissage ou de la vidange d'une chambre magmatique souterraine), certaines parties d'Herculanum se trouveraient à 4 m sous le niveau de la mer.

De ce fait, Herculanum se situe plus bas que les villes voisines comme Portici. Faits, la ville moderne d'Ercolano (où se trouvent les ruines) est presque construite sur Herculanum. Une fouille complète d'Herculanum impliquerait donc la démolition des établissements de l'actuelle ville d'Ercolano.

Plan et disposition

Le plan des rues d'Herculanum et la disposition de la ville suivaient le système quadrillé de Pompéi, avec l'intersection des rues nord-sud et est-ouest. Les routes principales étaient appelées decumanis maximus et decumanis inferior. Les carrefours étaient appelés cardo.

Contrairement à Pompéi, qui était un port animé, Herculanum était une ville résidentielle de taille plus modeste. Cependant, la proximité du bord de mer signifiait également qu'il y avait une culture maritime florissante, bien qu'à une échelle plus petite que celle de Pompéi. De plus, Herculanum n'avait pas de murs définitifs. Au lieu de cela, la mer elle-même a agi comme un mur de chaque côté du promontoire, créant une barrière naturelle.

Guide cartographique pour naviguer dans Herculanum

Personnes et culture

Herculanum était une ville plus riche que Pompéi, et ses habitants appartenaient principalement à l'aristocratie romaine. Cependant, cela n'excluait pas les gens du peuple comme les artisans, les commerçants et les esclaves - les preuves de leur direct se trouvent dans les boutiques, les tavernes et les maisons préservées. Les espaces publics étaient plus petits qu'à Pompéi, ce qui suggère une concentration sur les résidences privées et les loisirs.

La présence de hangars à bateaux (fornici) le long du rivage souligne le lien d'Herculanum avec la mer. La pêche, le commerce maritime et peut-être même la navigation de plaisance auraient pu faire partie de la vie de la ville.

À partir des restes organiques remarquablement bien conservés (comme les excréments), les scientifiques ont pu reconstituer le régime alimentaire des Romains de l'Antiquité : la proximité de la mer signifiait que les fruits de mer représentaient 70 % de ce qu'ils mangeaient. En outre, les habitudes alimentaires varient selon le genre : les hommes consomment principalement des céréales et des fruits de mer, tandis que les femmes privilégient la viande et les produits laitiers.

Partant des cendres : Photos d'Herculanum

Secours à la maison de Téléphus

Ce haut-relief a été trouvé dans la Maison du Relief de Téléphus. Les archéologues ont récemment pu restaurer l'intégralité de la toiture en bois de la villa. Ce bois a été préservé pendant tous ces millénaires par des matériaux volcaniques durcis.

Kitchen in Herculaneum, ancient Roman town

Mosaic of Neptune and Amphitrite, Herculaneum

Au-delà des ruines d'Herculanum : Les environs

Malheureusement, Herculanum et Pompéi n'ont pas été les seules villes à subir la fureur du Vésuve en 79 après J.-C. Au moins trois autres villes ont connu le même sort :

Oplontis : Oplontis est célèbre pour ses villas romaines, en particulier la luxueuse Villa Poppaea. Cette villa de bord de mer a été ensevelie et préservée par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. La Villa Poppaea était un vaste domaine comprenant plus de 100 chambres, de superbes fresques et de vastes jardins, témoignant de la richesse de son propriétaire.

Boscoreale : Autre victime du Vésuve, Boscoreale est connue pour ses somptueuses villas. Ces résidences étaient décorées de fresques de grande qualité, dont certaines sont considérées comme les plus beaux exemples romains jamais découverts.

Stabiae : Si Stabiae a été découvert avant Pompéi en 1749, contrairement à ses voisins plus célèbres, il a été ré-enterré pendant une période entravant le tourisme. Les villas ouvertes aux visiteurs aujourd'hui sont la Villa Adriana et la Villa San Marco.

Vous cherchez plus d'informations sur Herculanum ?

Vous n'avez plus à craindre qu'Herculanum soit l'enfant négligé du Vésuve. Il y a beaucoup à lire, à entendre et à regarder sur ce site fascinant.

Pour les enfants

Réservations

Fouiller le passé : Pompéi et Herculanum par Peter Hicks
Pompéi perdue et retrouvée par Mary Osborne illus. Bonnie Christensen

Pour les adultes

Réservations

Herculanum : Passé et futur par Andrew Wallace-Hadrill
Herculanum : le trésor enfoui de l'Italie par Joseph Deiss

Multimédia

Documentaires

Saison 6, épisode 3 de Secrets of the Dead / Herculanum Uncovered
L'histoire réelle | Herculanum : Un destin pire que celui de Pompéi | Le Vésuve à découvert

Podcasts

Hack d'histoire : Herculanum

Foire aux questions sur Herculanum

Quelle est la superficie d'Herculanum qui a été fouillée ?

En raison du durcissement des matériaux volcaniques qui recouvrent Herculanum, les experts estiment que pas même un hectare de la ville n'a été mis au jour, contre 55 acres à Pompéi.

À quoi ressemblait la population d'Herculanum ?

Environ 4 000 à 5 000 personnes résidaient à Herculanum au moment de l'éruption du Vésuve. La plupart des résidents étaient aisés et avaient peut-être des origines nobles. En témoignent les somptueuses maisons à deux ou trois étages, rares dans la Rome antique.

À qui appartenaient les maisons d'Herculanum ?

Il appartenait principalement aux membres de l'élite romaine qui habitaient ces luxueux espaces de vie. Par exemple, la rumeur veut que le beau-père de Jules César, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, soit propriétaire de la Villa des papyrus . De même, la Maison du secours de Téléphus aurait appartenu à Marcus Nonius Balbus, gouverneur de Crète et d'une partie de l'actuelle Libye.

Comment les archéologues ont-ils déterminé les habitudes alimentaires des victimes d'Herculanum ?

Les fosses d'aisance de la ville ont été excellemment conservées grâce aux matériaux volcaniques durs qui pénètrent dans les égouts par des tuyaux. Des échantillons de selles ont été récupérés à partir de ces fosses d'aisance et ont aidé les scientifiques à déterminer les habitudes alimentaires de la population - les fruits de mer, la viande et les produits laitiers arrivant en tête de liste.

Comment Herculanum a-t-il été découvert ?

La découverte d'Herculanum est un véritable accident. En creusant un puits dans la ville voisine d'Ercolano, un paysan local a découvert par hasard des bronzes et des objets rares. Lorsque la nouvelle de la découverte parvient au prince d'Elbeuf, commandant de l'armée autrichienne stationnée à proximité, il ordonne la poursuite de l'exploration. Mais Karl Weber est considéré comme l'un des premiers archéologues à avoir exploré Herculanum avec une approche plus scientifique au milieu des années 1700. Son approche a été affinée par Amedeo Maiuri au XXe siècle.

Comment les objets d'Herculanum sont-ils si bien conservés ?

Une vague pyroclastique, c'est-à-dire un nuage de gaz et de cendres surchauffés, a balayé la ville. La chaleur intense carbonise instantanément les matériaux organiques tels que le bois, les aliments et même certains textiles, les faisant essentiellement cuire sur place. Ce processus a permis de préserver leur forme et leurs détails de manière remarquable.

Quels sont les faits marquants d'Herculanum ?

Presque toutes les maisons possédaient des latrines, et des magasins étaient parfois construits dans les villas (comme dans le cas de la maison de Neptune).
La basilique d'Herculanum comporte une liste de 2000 noms exclusivement masculins, faisant peut-être allusion à tous les membres de la population.
Les scientifiques et archéologues modernes ont introduit les faucons pour réduire la population de pigeons. Les pigeons endommageaient les structures d'Herculanum avec leurs fientes acides.

Pouvez-vous entrer dans le théâtre d'Herculanum ?

À titre expérimental, l'Italie propose de permettre aux touristes en petits groupes accompagnés d'un guide d'accéder au théâtre . Toutefois, les dates n'ont pas encore été confirmées.