L'histoire d'Herculanum, du 6ème siècle avant J.-C. à nos jours

Timeline

6e-7e siècle avant J.-C. : Herculanum est occupée par les Oscans, une tribu italique.
6ème siècle avant J.-C. : Les Oscans sont alors remplacés par les Grecs.
4ème siècle avant J.-C : Après les Grecs viennent les Samnites, un autre peuple italique.
89 BCE : Rome affirme sa domination à Herculanum après avoir renversé la ligue samnite lors de la guerre sociale. Les hommes d'Herculanum obtiennent la citoyenneté romaine.
62 APRÈS J.-C. : Un tremblement de terre frappe Herculanum, signe avant-coureur de l'éruption.
79 APRÈS J.-C. : Le Vésuve entre en éruption, ensevelissant Herculanum sous une vague pyroclastique. Herculanum reste ensevelie pendant plusieurs siècles.
1709-1828 : En creusant un puits, un fermier local tombe sur des restes de marbre partis du théâtre d'Herculanum. Dès lors, une série de souverains ont entrepris de nouvelles fouilles, mais pas de la manière la plus scientifique qui soit.
1924-1961 : Amedeo Maiuri reprend les travaux archéologiques à Herculanum et traite le site avec le soin qu'il mérite.
1982 : Pour la première fois, des restes de squelettes sont découverts dans les hangars à bateaux d'Herculanum.
1997 : Herculanum devient un site du patrimoine mondial de l'UNESCO
2001 : Le projet de conservation d'Herculanum mené par Andrew Wallace-Hadrill, professeur à l'université de Cambridge, prend son envol et de nombreuses autres découvertes de l'ancienne ville sont mises au jour.

Histoire détaillée d'Herculanum

Les débuts

Du VIe siècle avant J.-C. à 89 avant J.-C.

Au début, Herculanum a changé de mains à plusieurs reprises, partant des Oscans (une tribu italienne appartenant à la Campanie et au Latium), puis des Grecs, des Samnites (une autre colonie italienne entre les Latins et les Grecs), et enfin des Romains en 89 avant notre ère. Herculanum, telle qu'elle a été découverte, présentait tous les spectacles d'une ville romaine florissante. Cela comprenait des villas somptueuses, des bains, des débits de boissons, un gymnase et plus encore.

Les tournants

62-79 APRÈS J.-C.

En 62 après J.-C., un violent tremblement de terre a ravagé Herculanum, détruisant des structures comme le théâtre. Cependant, des efforts de reconstruction ont été rapidement mis en place. Les habitants ne savaient pas qu'il s'agissait d'un signe d'activité volcanique naissante. En 79 après J.-C., le mont Vésuve est entré en éruption dans ce qui est considéré comme l'une des pires explosions de sa carrière. Les coulées pyroclastiques qui ont déferlé sur ses flancs ont enseveli Herculanum sous plus de 30 mètres de cendres.

En savoir plus sur Herculanum et le Vésuve

Redécouverte

1709

Ambrogio Nocerino, un agriculteur de l'actuelle ville d'Ercolano, est tombé sur des fragments de marbre en creusant un puits. La nouvelle est bientôt parvenue au commandant autrichien, le prince d'Elbeuf, qui a entrepris de nouvelles fouilles sur ce qui a été reconnu comme le théâtre d'Herculanum. Il emportait des bustes et des statues de marbre pour décorer sa maison.

Plus de creusage

1738-1750

Sous le règne du roi Charles Bourbon, les fouilles se sont poursuivies, bien que grossièrement - des tunnels latéraux ont été percés dans le théâtre et d'autres structures, ce qui a entraîné la détérioration de plusieurs fresques et stucs. Lorsque Karl Weber a pris la relève en 1750, les fouilles ont pris une tournure plus scientifique. Mais beaucoup de choses restaient à faire en termes d'approche et de technique.

Le renouveau des fouilles sous le roi François

1828

Le roi François Ier relance les fouilles à Herculanum, mettant au jour des structures telles que la Maison d'Argus et la Maison du Squelette. Herculanum commença à prendre l'allure d'un musée en plein air, mais en 1837, le financement des fouilles fut détourné au profit de l'amphithéâtre de Pouzzoles.

Amedeo Maiuri prend les rênes

1924-1961

C'est sous le mandat et l'égide de Maiuri qu'Herculanum a véritablement commencé à briller. Il est intéressant de noter que la plupart de ses fouilles ont été autorisées sous le régime de Mussolini. Sa vision était claire : les vestiges d'Herculanum devaient être laissés in situ (sur place), et être restaurés dans leur état d'origine dans la mesure du possible. Cette manière d'aborder Herculanum en toute sainteté a été un changement bienvenu et loué.

Une découverte étonnante : Les corps d'Herculanum

1982

Jusqu'à présent, les archéologues pensaient que les habitants d'Herculanum avaient eu la prévoyance d'évacuer les lieux avant que la situation ne dégénère, ce qui explique qu'ils n'aient trouvé aucun cadavre. Imaginez leur choc en 1982 lorsqu'ils ont trouvé environ 300 squelettes près des hangars à bateaux sur le rivage, blottis les uns contre les autres dans divers états de désespoir. On suppose qu'ils ont tenté de fuir par la voie océanique, mais que la chaleur les a rattrapés avant qu'ils ne puissent s'enfuir.

En savoir plus sur les corps d'Herculanum

L'horaire

1997 - présent

Après avoir reçu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, le monde a commencé à s'intéresser de plus près à Herculanum. Le professeur Andrew Wallace-Hadrill joue un rôle déterminant dans les efforts actuels de conservation d'Herculanum. Des dizaines de personnes se rendent aujourd'hui à Herculanum pour admirer les ruines exceptionnellement préservées et rendre hommage à ceux qui ont tragiquement perdu la vie en 79 après J.-C.

Conservation d'Herculanum

Efforts

Le projet de conservation d'Herculanum, une collaboration entre les autorités italiennes et l'Institut David Pièces de théâtre, joue un rôle essentiel dans les efforts de conservation en cours. Il est dirigé par le professeur Andrew Wallace-Hadrill, professeur au département des lettres classiques de l'université de Cambridge.

La surveillance constante de la température, de l'humidité et d'autres facteurs environnementaux est cruciale pour éviter d'endommager les ruines fragiles. Des systèmes sophistiqués suivent ces conditions et garantissent un environnement stable pour les structures exposées.

Des techniques d'excavation minutieuses sont employées pour minimiser les dommages et assurer la sécurité des travailleurs. Les nouvelles technologies telles que les scanners laser et la modélisation 3D sont utilisées pour documenter et analyser le site avant, pendant et après les fouilles.

Défis

Les infiltrations d'eau constituent une menace majeure, car elles peuvent provoquer l'érosion et endommager les cendres volcaniques et les débris qui préservent la ville. Les systèmes de drainage et les stratégies de gestion de l'eau sont essentiels pour protéger les ruines. Bien entendu, le changement climatique constitue une autre menace majeure pour les fresques et les peintures fragiles.

La région subit des tremblements de terre occasionnels, qui peuvent entraîner un risque d'effondrement structurel pour les bâtiments déjà fragilisés.

En outre, la poursuite des fouilles d'Herculanum est une tâche délicate, car beaucoup de choses ont été construites au-dessus d'elle - les villes voisines d'Ercolano et de Portici ont des établissements au-dessus de l'ancienne ville. Si l'on creuse davantage, il faudra démolir les maisons et les bâtiments existants.

Herculanum aujourd'hui

Une grande partie de ce que nous voyons à Herculanum est le fruit d'un travail d'amour : fresques, statues et bustes ont été minutieusement reconstruits pour retrouver autant que possible leur état d'origine. Sans les efforts d'Amedeo Maiuri, d'Andrew Wallace-Hadrill et de leur équipe, le site Herculanum aurait longtemps connu un sort ignominieux aux mains des vandales et des voleurs.

Bien que 75 % de la ville n'aient pas encore été découverts, ce que nous voyons aujourd'hui a été protégé dans le cadre du parc archéologique d'Herculanum.

Visiter Herculanum

Foire aux questions sur l'histoire d'Herculanum

Quelle est l'importance historique d'Herculanum en quelques mots ?

Avant l'éruption du Vésuve , Herculanum était un port de bord de mer aisé qui abritait des Romains de la noblesse. Des villas somptueuses, des statues de marbre et des fresques complexes ornaient son paysage public. Après l'éruption de 79 J.-C., cette ville riche fut ensevelie sous plusieurs couches de cendres et tomba dans l'oubli pendant des siècles. Ce n'est qu'au cours des 300 dernières années que des morceaux de l'ancienne ville ont été mis au jour et appréciés pour leur remarquable préservation de la vie romaine antique.

Y a-t-il des personnages historiques associés à Herculanum ?

Marcus Nonius Balbus était un bienfaiteur public d'Herculanum qui a embelli la ville avec des bustes et des statues. Il était sénateur romain et gouverneur de Crète. Un autre fonctionnaire, Appius Claudius Pulcher, était un général et un noble romain dont le nom a été retrouvé inscrit à l'intérieur du théâtre d'Herculanum .

Quand Herculanum a-t-il ouvert ses portes au public ?

Herculanum a suscité l'intérêt du public dès les années 1700, sous le règne du roi Charles de la dynastie des Bourbons. Bien qu'il n'y ait pas de date d'ouverture officielle du parc archéologique au public, les fouilles dédiées ont progressivement attiré plus de monde sur le site. Aujourd'hui, c'est un lieu touristique où des services spécialisés s'efforcent de conserver et de mettre en valeur le passé de la ville.

Quel est le plus ancien bâtiment d'Herculanum ?

Les experts estiment que la maison samnite est l'une des plus anciennes structures d'Herculanum. Elle avait au moins 300 ans lorsque le Vésuve l'a frappée.

Contrairement à Pompéi, pourquoi n'y a-t-il pas de moulages humains à Herculanum ?

À Herculanum, les corps ont été soumis à des températures extrêmes de 500℃ ou plus, qui ont liquéfié leurs entrailles et les ont réduits à de simples os. En revanche, sur le site Pompéi, la pluie de pierre ponce et la couverture de cendres étaient relativement moins profondes, dissimulant les personnes sous les débris et préservant ainsi leurs silhouettes.

Quels sont les trésors du parchemin d'Herculanum ?

L'éruption a préservé une remarquable collection de parchemins dans la villa des papyrus . Les scientifiques s'emploient actuellement à déchiffrer ces textes, offrant ainsi la possibilité d'accéder directement aux œuvres philosophiques et littéraires romaines !

Existe-t-il des visites guidées qui expliquent l'histoire et l'importance d'Herculanum ?

En effet. Vous pouvez vous rendre à la visite guidée des ruines d'Herculanum avec un archéologue qui pourra vous éclairer sur le passé et le présent du site, les pratiques de conservation et plus encore. Ils pourront également vous indiquer la signification des fresques que vous verrez, des maisons que vous visiterez, etc.

Pourquoi Herculanum est-il important aujourd'hui ?

Herculanum est un rappel effrayant de la puissance volcanique, mais offre également une fenêtre remarquable sur la vie quotidienne des Romains. C'est un témoignage de la résilience humaine et du pouvoir durable de l'histoire, qui nous rappelle l'importance de préserver le passé pour les générations futures.