Une explosion du passé : Découvrez l'histoire d'Herculanum

du VIe siècle avant J.-C. à 89 avant J.-C

Au début, Herculanum a changé de mains à plusieurs reprises, passant des Oscans (une tribu italienne appartenant à la Campanie et au Latium) aux Grecs, aux Samnites (une autre colonie italienne située entre les Latins et les Grecs), et enfin aux Romains en 89 avant notre ère. Herculanum, telle qu'elle a été découverte, présentait toutes les caractéristiques d'une ville romaine florissante. Il comprenait des villas somptueuses, des bains, des débits de boissons, un gymnase et bien d'autres choses encore.

1709

Ambrogio Nocerino, un agriculteur de l'actuelle ville d'Ercolano, est tombé sur des fragments de marbre en creusant un puits. La nouvelle parvient bientôt au commandant autrichien, le prince d'Elbeuf, qui entreprend de nouvelles fouilles sur ce qui est reconnu comme le théâtre d'Herculanum. Il emportait des bustes et des statues de marbre pour décorer sa maison.

1738-1750

Sous le règne du roi Charles Bourbon, les fouilles se sont poursuivies, bien que grossièrement - des tunnels latéraux ont été percés dans le théâtre et d'autres structures, ce qui a entraîné la détérioration de plusieurs fresques et stucs. Lorsque Karl Weber prend la relève en 1750, les fouilles prennent une tournure plus scientifique. Mais beaucoup de choses restaient à faire en termes d'approche et de technique.

1828

Le roi François Ier relance les fouilles à Herculanum, mettant au jour des structures telles que la Maison d'Argus et la Maison du Squelette. Herculanum commença à prendre l'allure d'un musée en plein air, mais en 1837, le financement des fouilles fut détourné au profit de l'amphithéâtre de Pouzzoles.

1924-1961

C'est sous le mandat et l'égide de Maiuri qu'Herculanum a véritablement commencé à briller. Il est intéressant de noter que la plupart de ses fouilles ont été autorisées sous le régime de Mussolini. Sa vision était claire : les vestiges d'Herculanum devaient être laissés in situ (sur place) et restaurés dans leur état d'origine dans la mesure du possible. Cette façon d'approcher Herculanum en toute sainteté a été un changement bienvenu et loué.

1997 - présent

Après avoir reçu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, le monde a commencé à s'intéresser de plus près à Herculanum. Le professeur Andrew Wallace-Hadrill joue un rôle déterminant dans les efforts actuels de conservation d'Herculanum. Des dizaines de personnes se rendent aujourd'hui à Herculanum pour apprécier les ruines exceptionnellement préservées et rendre hommage à ceux qui ont tragiquement perdu la vie en l'an 79 de notre ère.

Le projet de conservation d'Herculanum, une collaboration entre les autorités italiennes et l'Institut David Packard, joue un rôle essentiel dans les efforts de conservation en cours. Il est dirigé par le professeur Andrew Wallace-Hadrill, professeur au département des lettres classiques de l'université de Cambridge.

La surveillance constante de la température, de l'humidité et d'autres facteurs environnementaux est cruciale pour éviter d'endommager les ruines fragiles. Des systèmes sophistiqués suivent ces conditions et garantissent un environnement stable pour les structures exposées.

Des techniques d'excavation minutieuses sont employées pour minimiser les dommages et assurer la sécurité des travailleurs. Les nouvelles technologies telles que les scanners laser et la modélisation 3D sont utilisées pour documenter et analyser le site avant, pendant et après les fouilles.

Les infiltrations d'eau constituent une menace majeure, car elles peuvent provoquer l'érosion et endommager les cendres volcaniques et les débris qui préservent la ville. Les systèmes de drainage et les stratégies de gestion de l'eau sont essentiels pour protéger les ruines. Bien entendu, le changement climatique constitue une autre menace majeure pour les fresques et les peintures fragiles.

La région subit des tremblements de terre occasionnels, qui peuvent entraîner un risque d'effondrement structurel pour les bâtiments déjà fragilisés.

De plus, la poursuite des fouilles d'Herculanum est une tâche délicate, car beaucoup de choses ont été construites au-dessus de la ville antique - les villes voisines d'Ercolano et de Portici ont des établissements au-dessus de la ville antique. Si l'on creuse davantage, il faudra démolir les maisons et les bâtiments existants.