Uno de los primeros hallazgos en el teatro fueron las estatuas de mármol de dos mujeres de Herculano, que el duque de D’Elbeuf regaló al príncipe de Saboya. En el siglo XVIII, el duque de Elbeuf autorizó nuevas excavaciones en el teatro. Se propuso encontrar otros tesoros como esos para decorar su casa.
Teatro de Herculano | La puerta de entrada al descubrimiento de las ruinas
¿Qué es el teatro de Herculano?
El antiguo teatro de Herculano se construyó aproximadamente en el siglo I d. C., durante el reinado de Augusto. Se construyó siguiendo el estilo romano habitual de la época: con tres caveas (gradas) que se correspondían con las distintas clases sociales de entonces. Tenía un aforo de unas 2.500 personas y era más pequeño que el teatro de Pompeya. Aunque sufrió daños en el terremoto del año 62 d. C., se llevaron a cabo trabajos de restauración tras el seísmo.
El descubrimiento de Herculano como civilización perdida fue posible gracias a un encuentro fortuito con este antiguo teatro enterrado. ¿Quién se topó con el teatro? ¿Qué acontecimientos desencadenó este descubrimiento fortuito? Aquí tienes las respuestas a todas tus preguntas sobre el antiguo teatro de Herculano, su descubrimiento, su uso y su estado actual.
Lo más destacado del teatro de Herculano
Estatuas de la Basílica de San Pedro
Escenario
El escenario fue lo primero que se descubrió por casualidad en el teatro en 1709. te informo que... Ahora bien, está formado por dos torres construidas en el siglo XVIII, tras el descubrimiento del teatro. Hay restos en ruinas de la «Scaenae Frons», es decir, las columnas elevadas situadas detrás del escenario que enmarcaban a los actores sobre el escenario. También hay algunos restos del proscenio, o escenario elevado del teatro.
Interiores
Para bajar a las profundidades del teatro hay que pasar a duras penas por túneles estrechos y agacharse para pasar por arcos bajos. Hay depósitos de cal en las paredes y columnas, y de vez en cuando se producen filtraciones de agua, lo que hace que el teatro sea un lugar resbaladizo y húmedo. Sin embargo, en su época de mayor esplendor, el teatro lucía paredes de mármol, frescos de colores vivos y estatuas. Algunas de estas estatuas se encuentran hoy en día en el Museo de Dresde y en el Museo Arqueológico de Nápoles.
Inscripciones
En el interior del teatro aún se pueden leer dos inscripciones, aunque las estatuas que las acompañaban hace tiempo que fueron retiradas. Una de ellas está dedicada a Marcus Nonius Balbo, el entonces gobernador de Creta y benefactor público de Herculano. La otra estaba dedicada a Appius Claudius Pulcher, cónsul de la República Romana en el año 54 d. C. Pulcher tenía una casa de vacaciones en Herculano.
El descubrimiento del teatro de Herculano
En 1709, Abrogio Nocerino, un granjero, estaba cavando un pozo cerca de lo que hoy es la ciudad de Ercolano, cuando su hacha dio con algo extraño: un bloque de mármol. Nocerino se lo vendió a un hombre que trabajaba para el príncipe d’Elbeuf, que era un comandante del ejército austriaco en Nápoles. El príncipe d’Elbeuf estaba decidido a seguir excavando para encontrar más tesoros como esos con los que decorar su casa en la cercana Portici.
Las excavaciones ordenadas por el príncipe d’Elbeuf estuvieron motivadas por la codicia y no por una curiosidad genuina; durante los años siguientes, el teatro fue saqueado sistemáticamente y se le robaron los bustos, los frisos, las columnas y otras piezas.
No fue hasta que Karl Weber, bajo el mandato de Carlos de Borbón, rey de España, cuando empezaron las excavaciones de Herculano, algo más organizadas. Aun así, el interés personal se impuso al académico, y la residencia de los Borbón exhibía muchos de los tesoros del teatro.
El teatro de Herculano hoy
Ahora mismo, el teatro está situado fuera de las ruinas principales de la excavación, hacia el norte. Debido a la naturaleza y la estructura de las excavaciones realizadas a lo largo de los siglos XVIII y XIX, solo se puede acceder a una pequeña parte del teatro, y eso solo bajando al subsuelo. Los visitantes pueden acceder al teatro a través de un edificio de la Via Mare y seguir el mismo camino que tomaron los exploradores del siglo XVIII: bajando por una empinada escalera excavada en la roca volcánica. Sin embargo, los turistas todavía no pueden acceder a la atracción, aunque el Ministerio de Cultura tiene previsto permitir visitas con acceso especial a modo de prueba, a partir de este año.
Lo que debes saber antes de visitar el teatro de Herculano
- El descenso hacia el teatro es empinado y resbaladizo, así que lo mejor es llevar calzado adecuado, como unos zapatos resistentes. Esto también se debe a que hay filtraciones y charcos de agua de lluvia estancada en algunos sitios.
- Si eres claustrofóbico, quizá no sea buena idea ir al teatro, ya que el interior es estrecho y agobiante.
- Cuando el teatro vuelva a abrir al público, solo podrás visitarlo con un guía, y además en grupos de menos de 10 personas.
Preguntas frecuentes sobre el teatro de Herculano
No, el teatro no es un lugar de ocio público. Gran parte de ella sigue sin explorarse debido a la densidad de la roca volcánica que la cubre. Lo poco que se puede ver hoy del teatro está reservado solo para visitas guiadas y estudios científicos.
Cuando se encontraron por casualidad trozos de mármol en el teatro, algunas familias de la realeza, como el príncipe de Elbeuf y, más tarde, el rey Carlos de Borbón, se interesaron mucho por la excavación. Querían llenar sus casas con las estatuas de mármol, los bustos, las columnas y las piedras del teatro, sin que les importara demasiado el significado más profundo de este hallazgo.
En cuanto los científicos y los arqueólogos se dieron cuenta de que probablemente había una ciudad entera enterrada bajo las zonas vecinas de Portici y Ercolano, empezaron a abordar las excavaciones con más cuidado. Bajo la dirección de Amadeo Maiuri, en el siglo XX, los trabajos de recuperación de Herculano se llevaron a cabo de forma más científica y teniendo más en cuenta la ecología y la geología de la región.
Al principio, la excavación del teatro se llevó a cabo de forma descuidada y poco científica, ya que el único objetivo era recuperar tesoros. Se perforaron túneles verticales en el teatro que destruyeron muchos frescos importantes y elementos del teatro. No fue hasta el siglo XIX cuando se empezaron a llevar a cabo perforaciones laterales para preservar las ruinas y alterarlas lo menos posible.
Hoy puedes entrar al teatro por un edificio que hay en Via Mare. Sin embargo, el teatro aún no está abierto oficialmente al público, aunque el Ministerio de Cultura tiene previsto autorizar visitas guiadas para grupos reducidos, a modo de prueba, en algún momento de este año.
