Enträtseln antiker Schriftrollen in der Villa der Papyri

Der Garten umgibt die Villa und ist von Säulengängen umgeben. Es gibt mehrere Weinberge und Gemüsegärten, die zum Hafen führen. Diese Gärten enthielten auch zahlreiche Statuen und Büsten.

In der antiken römischen (und auch in der modernen) Architektur ist das Atrium ein offener Bereich mit Sonnenlicht, der von einem Gebäude umgeben ist. Das Atrium in Herculaneum diente als Eingang zur Villa und verband die verschiedenen Teile des Hauses. Etwa 11 Statuen säumen das Atrium und stellen Satyrn dar, die Wasser ausschenken. Auch viele andere Statuen und Büsten säumen die Wände des Atriums.

Das Peristyl in Herculaneum, ein weiteres Bauwerk unter freiem Himmel, wird von 10 Säulen auf jeder Seite flankiert und hat ein langes Becken in der Mitte. Nach dem Tablinum (einem Empfangsbereich, der sich zu einem weiteren Peristyl auf der Rückseite öffnet) befindet sich ein zweites Peristyl.

In der Villa wurden kostbare Marmor- und Bronzeskulpturen (etwa 24 bzw. 63) gefunden. Viele von ihnen befinden sich heute im Nationalen Archäologischen Museum von Neapel oder im Getty Museum in Malibu. Zu den bemerkenswerten Statuen gehören ein sitzender Hermes in Kontemplation und eine umstrittene Statue des Pan, der mit einer Ziege kopuliert.

Überall in der Villa wurden Bronzebüsten von verschiedenen Gelehrten gefunden. Zu den beliebten Figuren gehörten Epikur selbst, sein Lieblingsschüler Hemarchus und andere. Die Büste des fliegenden Ferkels zog die symbolische Aufmerksamkeit auf sich, da sie für das Streben nach Vergnügen ohne Schuld steht. Es gab auch eine Sonnenuhr in Form eines Schinkens.

An diesem Ort wurden etwa 1100 karbonisierte Papyrusrollen gefunden, die durch den Ausbruch des Vesuvs konserviert wurden. Diese Relikte bieten nun Einblicke in antike epikureische Abhandlungen. Anfängliche Versuche, die Schriftrollen zu entschlüsseln, endeten damit, dass sie in der Mitte durchgeschnitten wurden und dadurch zerstört wurden. Dank der Computertomographie (CT) werden die Schriftrollen nun langsam entschlüsselt.

Eine der Hauptattraktionen im Peristyl der Villa sind die Bronzestatuen. Bemerkenswert sind die beiden Statuen mit dem Titel 'Läufer', die zum Sprint bereit sind. Die Figur des betrunkenen Satyrs, die als Brunnenschmuck diente, wurde ebenfalls im Peristyl gefunden. Im Atrium wurden bronzene Silens (Gefährten des Bacchus) gefunden, die sich auf Panther stützen und Weinschläuche, die Wasser ausschenken.

Die Ausgrabung der Villa der Papyri wurde 1764 unterbrochen und in den 1990er Jahren wieder aufgenommen. Dabei wurden das Atrium, die unteren Ebenen, ein Pavillon am Meer, lebhafte Mosaikböden, Stuckdecken und mit Fresken bemalte Wände freigelegt. Zu den Entdeckungen gehörten Möbel mit Elfenbein-Akzenten und weitere Marmorstatuen, wie zum Beispiel eine, die Demeter und eine Amazone darstellt.