Das antike Theater von Herculaneum wurde um das 1. Jahrhundert n. Chr. während der Herrschaft von Augustus erbaut. Er wurde in der damals üblichen römischen Bauweise errichtet - mit drei Cavea (Sitzabschnitten), die den verschiedenen Gesellschaftsschichten der damaligen Zeit entsprachen. Es hatte eine Sitzplatzkapazität von etwa 2500 Personen und war im Vergleich zum Theater von Pompeji kleiner dimensioniert. Obwohl sie bei dem Erdbeben von 62 n. Chr. beschädigt wurde, wurden in der Folgezeit Restaurierungsarbeiten durchgeführt.
Die Entdeckung von Herculaneum als verlorene Zivilisation wurde durch eine zufällige Begegnung mit diesem verschütteten antiken Theater ermöglicht. Wer ist über das Theater gestolpert? Welche Entwicklungen hat diese zufällige Entdeckung in Gang gesetzt? Hier werden alle Ihre Fragen über das antike Theater von Herculaneum, seine Entdeckung, Nutzung und heutige Existenz beantwortet.
1709 grub der Bauer Abrogio Nocerino in der Nähe des heutigen Ercolano einen Brunnen, als seine Axt auf etwas Seltsames stieß: einen Marmorblock. Nocerino verkaufte es an einen Mann, der für den Prinzen d'Elbeuf arbeitete, der ein österreichischer Heerführer in Neapel war. Prinz d'Elbeuf war entschlossen, tiefer zu graben, um mehr solcher Schätze zu finden, die sein Haus im nahe gelegenen Portici schmücken sollten.
Die vom Prinzen d'Elbeuf angeordneten Ausgrabungen waren von Gier und nicht von echter Neugier motiviert. In den nächsten Jahren wurde das Theater systematisch geplündert und seiner Büsten, Friese, Säulen und mehr beraubt.
Erst unter Karl Weber, dem spanischen König Karl Bourbon, begannen etwas besser organisierte Ausgrabungen in Herculaneum. Schon damals übertrumpfte der persönliche Gewinn das akademische Interesse - in der Bourbon-Residenz wurden viele der Schätze des Theaters ausgestellt.
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Nein, das Theater ist kein öffentlicher Ort der Unterhaltung. Große Teile davon sind aufgrund der Dichte des vulkanischen Gesteins, das sie bedeckt, noch unerforscht. Das Wenige, was wir heute von dem Theater sehen können, ist nur für geführte Besuche und wissenschaftliche Studien bestimmt.
Als zufällig Marmorstücke im Theater entdeckt wurden, hatten königliche Familien wie Prinz d'Elbeuf und später König Karl von Bourbon ein großes Interesse an der Ausgrabung. Sie wollten ihre Häuser mit den reichen Marmorstatuen, Büsten, Säulen und Steinen aus dem Theater füllen, ohne sich wirklich um die tiefere Bedeutung dieses Fundes zu kümmern.
Nachdem Wissenschaftler und Archäologen verstanden hatten, dass wahrscheinlich eine ganze Stadt unter den benachbarten Gebieten von Portici und Ercolano begraben ist, gingen sie die Ausgrabungsarbeiten mit mehr Sorgfalt an. Unter Amadeo Maiuri im 20. Jahrhundert wurden die Sanierungsarbeiten in Herculaneum wissenschaftlicher und sensibler für die Ökologie und Geologie der Region.
Die Ausgrabung des Theaters wurde zunächst unvorsichtig und unwissenschaftlich angegangen, da das Hauptmotiv nur darin bestand, Schätze zu bergen. Es wurden vertikale Tunnel in das Theater gebohrt, die viele wichtige Fresken und Theaterelemente zerstörten. Erst im 19. Jahrhundert begann man, seitlich zu bohren, um die Ruinen zu erhalten und sie so wenig wie möglich zu stören.
Sie können das Theater heute durch ein Gebäude in der Via Mare betreten. Das Theater ist jedoch noch nicht offiziell für die Öffentlichkeit zugänglich - allerdings plant das Kulturministerium, irgendwann in diesem Jahr versuchsweise Kleingruppentouren zuzulassen.
