De Villa van de Papyri, gelegen in Herculaneum, was een oud Romeins landgoed. Het werd vernoemd naar zijn unieke bibliotheek van papyrusrollen, ontdekt in 1750. De ligging ver weg van de belangrijkste ruïnes van Herculaneum - langs de kust - zorgde ervoor dat de villa opmerkelijk goed bewaard bleef. Deze villa werd beschouwd als een van de meest luxueuze huizen in Herculaneum en de Romeinse wereld, met een prachtige architectuur en een enorme collectie kunst, waaronder fresco's, bronzen en beeldhouwwerken.
De villa was mogelijk eigendom van de schoonvader van Julius Caesar, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus. Begraven door de uitbarsting van Mount Vesuvius in AD 79, bevatte de bibliotheek van de villa meer dan 1.800 papyrusrollen, bekend als de "Herculaneum papyri," waardoor het de enige overgebleven bibliotheek uit de Grieks-Romeinse wereld in zijn geheel is. Tegenwoordig worden veel van de artefacten van de villa tentoongesteld in het Napels Nationaal Archeologisch Museum, met een reproductie van de villa in het Getty Villa museum in Malibu, Californië.
Terwijl je bezoek aan plant, moet je wel in de gaten houden wanneer het toegankelijk is voor bezoekers, want de Villa van de Papyri is momenteel gesloten voor het publiek.
Hoewel de volgende structuren delen van de villa zijn die zijn opgegraven, ligt een groot deel van deze residentie nog steeds begraven.
De tuin omringt de villa en is omsloten door portieken. Er zijn verschillende wijngaarden en moestuinen die naar de haven leiden. In deze tuinen stonden ook talloze standbeelden en bustes.
In de oude Romeinse (en zelfs moderne) architectuur is het atrium een zonovergoten open ruimte die wordt omringd door een gebouw. Het atrium in Herculaneum fungeerde als ingang van de villa en verbond de verschillende delen van het huis. In het atrium staan ongeveer 11 beelden van Saters die water gieten. Veel andere beelden en bustes staan ook langs de muren van het atrium.
De peristyle in Herculaneum, ook een openluchtstructuur, wordt geflankeerd door 10 zuilen aan elke kant met een lang zwembad in het midden. Na het tablinum (een ontvangstruimte die uitkomt op een andere peristyle aan de achterkant) is een tweede peristyle.
Kostbare marmeren en bronzen beelden (respectievelijk ongeveer 24 en 63) werden in de villa gevonden. Velen van hen bevinden zich nu in het Nationaal Archeologisch Museum van Napels of het Getty Museum in Malibu. Opmerkelijke beelden zijn onder andere een zittende Hermes in contemplatie en een controversieel beeld van Pan die copuleert met een geit.
Overal in de Villa zijn bronzen bustes van verschillende geleerden gevonden. Populaire figuren waren onder andere Epicurus zelf en zijn favoriete leerling Hemarchus. De buste van het vliegende biggetje trok symbolische aandacht omdat het stond voor plezier nastreven zonder schuldgevoel. Er was ook een zonnewijzer in de vorm van een ham.
Ongeveer 1100 verkoolde papyrusrollen, bewaard gebleven door de uitbarsting van de Vesuvius, werden op deze plek gevonden. Deze overblijfselen bieden nu een kijkje in oude Epicureaanse verhandelingen. Aanvankelijke pogingen om de rollen te decoderen leidden tot de vernietiging ervan toen ze door midden werden gesneden. Nu, met gecomputeriseerde tomografie (CT), worden de rollen langzaam ontcijferd.
Talrijke fresco's (die nu zijn ondergebracht in het Archeologisch Museum van Napels) laten architecturale thema's, dieren, enz. zien. De meeste fresco's zijn monochroom in rood, geel en oranje. Populair zijn de fresco's van herten en eenden, Cupido en een fresco van zilveren vaten.
Een van de belangrijkste attracties in de peristyle van de villa zijn de bronzen beelden. Opmerkelijk zijn de twee standbeelden met de titel 'lopers', klaar om te sprinten. De figuur van de dronken sater die werd gebruikt als fonteinornament werd ook gevonden in de peristyle. Bronzen Silens (metgezellen van Bacchus) leunend op panters en wijnvaten die water uitdeelden werden gevonden in het atrium.
De opgravingen van de Villa van de Papyri stopten in 1764 en werden hervat in de jaren 1990. Toen werden het atrium, de lagere verdiepingen, een paviljoen aan zee, levendige mozaïekvloeren, gestucte plafonds en muren met fresco's onthuld. Onder de ontdekkingen waren meubels met ivoren accenten en extra marmeren beelden, zoals een beeld van Demeter en een Amazone.
Camillo Paderni begon in de 18e eeuw de rollen te ontrafelen, maar vernietigde er daarbij verschillende. In 1753 bedacht pater Antonio Piaggio uit het Vaticaan een machine die hielp het hout dat de boekrol omhulde te openen, hoewel dit mechanisme moeizaam verliep en veel tijd in beslag nam. Tegenwoordig worden ze gescand met infraroodstralen via CT, waardoor veel van de filosofische en literaire ideeën die in die tijd opgeld deden, worden belicht.
In Malibu bestaat een zorgvuldig gereconstrueerde versie van de villa - onder de naam Getty Museum, ontworpen door miljonair J Getty. Omdat niet de hele oorspronkelijke villa in Herculaneum kon worden opgegraven, vertrouwde Getty voor de bouw van het museum op de nauwgezette plattegrond die Karl Weber in de jaren 1700 ontwierp.
Het Getty museum heeft nu belangrijke artefacten die uit Herculaneum zijn gered, waaronder het beeld van de dronken sater, enkele papyri, de figuren van de hardlopers en nog veel meer.
In de jaren 1750 stuitten opgravers in de buurt op de polychrome marmeren vloer die deel uitmaakte van de Villa van de Papyri. Onder leiding van Karl Weber werden er tunnels gegraven in de diepten van de villa om deze verder te onderzoeken. Hoewel Webers superieuren meer geïnteresseerd waren in het plunderen van de vondsten uit de villa, tekende Weber zorgvuldig een plattegrond van de villa, documenteerde waar elk voorwerp werd gevonden en legde in het algemeen de plattegrond van het gebouw.
Ja, een bezoek aan de villa is inbegrepen in je entreekaartje voor Herculaneum. Deze attractie is momenteel echter gesloten vanwege restauratiewerkzaamheden.
Je vraagt je terecht af waar de hype achter de Villa van de Papyri over gaat. Om te beginnen was de Villa van de Papyri geen gewoon luxueus landhuis. De villa doet denken aan hellenistische paleizen en kon alleen maar toebehoren aan de bovenste lagen van de Romeinse aristocratie. Het ontleent zijn naam aan de bijna 1100 papyrusrollen die verkoold zijn door de uitbarsting - en de pogingen om ze te ontcijferen hebben intrigerende inzichten opgeleverd in de filosofie en het denken van Epicurus. Experts geloven dat een volledig begrip van deze teksten licht zou werpen op het intellectuele en culturele milieu van die tijd, waardoor de manier waarop we denken over het oude Romeinse leven zou veranderen. Daarnaast had het ook zeldzame collecties kostbare artefacten waaronder beelden, sculpturen en fresco's die nu zijn ondergebracht in het Getty Museum in Malibu of het Nationaal Archeologisch Museum van Napels.
In de villa werden de rollen gevonden in een kamer die op een bibliotheek leek. Ze werden gevonden in zwarte omhulsels op planken en open kasten.
De villa ligt op ongeveer 150 meter afstand van de belangrijkste Herculaneum ruïnes, en loopt parallel aan de kustlijn.
Hoewel de Villa bekend staat om de papyrusrollen die in de bibliotheek te vinden zijn, herbergde het ook een indrukwekkende collectie bronzen beelden en marmeren sculpturen, fresco's, meubels, enz.
Een bezoek aan het Getty Museum in Malibu is een geweldige optie omdat het is gemodelleerd naar de plattegrond van de echte Villa van de Papyri. Bezoekers kunnen een indruk krijgen van hoe het interieur eruitzag, compleet met atrium, peristyle en tablinum. Het herbergt ook een belangrijke collectie kunstwerken die uit de oorspronkelijke villa zijn gered.
Herculaneum Kaartjes met vertrektijd
Rondleiding door Herculaneum met snelle toegang en een archeoloog
Combiticket: Pompeï en Herculaneum
Herculaneum Tijdsgebonden toegang tickets met retourtransfers
