De associatie tussen Herculaneum en de Vesuvius gaat terug tot 79 na Christus, toen de noodlottige uitbarsting van de vulkaan deze stad onder pyroclastisch materiaal bedolf.
Hoewel deze gebeurtenis ongetwijfeld tragisch was, leidde het tot het onbedoelde gevolg dat huizen, mozaïeken en andere artefacten opmerkelijk goed bewaard bleven onder vulkanisch puin. Tussen deze ruïnes werd het Huis van Neptunus ontdekt, een relatief kleine maar sierlijk versierde woning waarvan wordt aangenomen dat hij eigendom was van een zeehandelaar. Het staat vooral bekend om het mozaïek met de afbeelding van Neptunus, de Romeinse zeegod en zijn zeenimfvrouw Amphitrite.
Lees verder om te weten wat een bezoek aan dit huis onderscheidt van andere in Herculaneum.
Vergeleken met andere huizen in Herculaneum was het Huis van Neptunus niet erg groot. Naast een winkel en een paar kamers is het meest interessante aspect van het huis de binnenplaats in de open lucht. De eetzaal naast de binnenplaats is ook klein en heeft rode muren. Fresco's die de binnenkant sierden, bevinden zich nu in het Archeologisch Museum van Napels. De eetzaal en een paar andere kamers waren verbonden met een middelgroot atrium.
Een opmerkelijk kenmerk van het atrium is de aanwezigheid van een heiligdom in een hoek, lararium genaamd. Enkele overblijfselen van het lararium maken nu deel uit van het Napels Archeologisch Museum. De paar kamers op de tweede verdieping van het huis bevatten ook inscripties en schilderijen die de smaak en het leven van de eigenaar en de bewoners weerspiegelen.
De aanwezigheid van het mozaïek met de zeegod Neptunus en zijn vrouw Amphitrite suggereert de neiging en het respect van de eigenaar voor mythologische thema's en motieven. Dit komt overeen met de algemene thema's die te vinden zijn in fresco's en mozaïeken uit die tijd.
Het is ook waarschijnlijk dat het algemene blauwe kleurenschema op de binnenplaats, samen met het gebruik van geschulpte ontwerpen, schelpen, etc., wijzen op de zeevarende achtergrond van de huiseigenaar; hij was waarschijnlijk een koopman die winst maakte met zijn maritieme zaken. Vandaar dat de inrichting van het huis zijn manier kan zijn om dankbaarheid uit te drukken aan de zeegoden voor het waken over hem.
Helemaal aan het einde van het huis bevindt zich een open binnenplaats met een kunstmatige grot en een fontein, of Nymphaeum. De hele binnenplaats is voorzien van tuinschilderingen. Later, toen er een aquaduct werd geïntroduceerd, verlegden ze het naar een waterreservoir op de binnenplaats. Deze stortbak was ook versierd met blauwe mozaïekschilfers. De binnenplaats is zo geplaatst dat een bezoeker er direct zicht op heeft, zelfs voordat hij het huis binnengaat. De eigenaar wilde de indruk wekken van een binnenplaats annex tuin in de beperkte ruimte die beschikbaar was, dus zijn er fresco's aangebracht met bloeiende planten en fonteinen.
Het meest opvallende kenmerk van het Huis van Neptunus is ongetwijfeld het schitterende blauwe mozaïek van de god Neptunus en zijn vrouw Amphitrite. Neptunus is afgebeeld met een drietand, terwijl zijn vrouw naast hem staat met een lange staf. Opvallend is haar vloeiende jurk die veelkleurig is. Het mozaïek bestaat uit kleine stukjes blauw glas, mogelijk geïmporteerd uit Alexandrië in Egypte. De versiering boven de figuren is ook voorzien van schelpenpatronen, wat consistent is met het oceaanthema.
De binnenplaats diende ook als zomerse eetzaal. Het woord triclinium is afgeleid van de 3-zijdige bank die de eettafel omringt. In het Huis van Neptunus bestaat het triclinium uit een stenen bank die nog steeds bewaard is gebleven. Hier zie je stillevens van kersen en hanen, een fruitschaal, etc. die passen bij het thema xenia om indruk te maken op gasten met het overvloedige aanbod dat thuis beschikbaar is.
Links van het Neptunusmozaïek is een serie van drie nissen, waarvan de grootste in het midden ligt. De twee kleinere nissen aan weerszijden van de centrale nis werden verondersteld lampen te bevatten, terwijl in de centrale nis waarschijnlijk een standbeeld stond. Boven de nissen hangen een reeks maskers, sommige komisch en sommige tragisch. Het tragische masker heeft nog wat kleuren over uit de tijd dat het werd gemaakt.
De winkel (buiten het Huis van Neptunus en met uitzicht op de straat), een van de best bewaarde winkels in de oudheid, serveerde waarschijnlijk eten en wijn. De amphorae, of kruiken die werden gebruikt om wijn, olie, enz. in te bewaren, zijn nog steeds opmerkelijk goed bewaard gebleven. Het had ook een nis waarvan wordt aangenomen dat het een fornuis was dat het eten van klanten kon opwarmen. De winkel had ook een deur die hem verbond met het hoofdgebouw. Het is onduidelijk of de eigenaar van het huis zelf de winkel runde, of dat het werd verhuurd aan iemand anders op hun terrein.
De verkoling van hout leidde tot het behoud van zolders en een schuifdeur in de winkel. Het bewaarde ook voedselresten van kikkererwten en favabonen.
Herculaneum Kaartjes met vertrektijd
Rondleiding door Herculaneum met snelle toegang en een archeoloog
Combiticket: Pompeï en Herculaneum
Herculaneum Tijdsgebonden toegang tickets met retourtransfers
Ja, je Herculaneum tickets geven toegang tot het Huis van Neptunus. Je hoeft geen aparte kaartjes te kopen om de residentie te betreden.
Het Huis van Neptunus, of Casa di Nettuno e Anfitrite zoals het in het Italiaans heet, werd in de tweede helft van de 18e eeuw opgegraven tijdens de Bourbon opgravingen. De bouw ervan dateert uit de 1e eeuw na Christus.
Bezoekers hebben vandaag toegang tot de winkel, het atrium en de binnenplaats en kunnen de prachtige mozaïeken binnen bekijken.
Hoewel het niet zo groot is als de Villa van de Papyri, het Samnite Huis of het Huis van het Hert, blijft het Huis van Neptunus een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Herculaneum. Dit komt vooral door de vakkundig bewaarde fresco's en mozaïeken op de binnenplaats.
Het Huis van Neptunus is een relatief kleine villa met twee verdiepingen. Het had verschillende kamers rondom het atrium, een tablinum of ontvangstruimte die uitkeek over de binnenplaats, en een paar kamers op de verdieping erboven.
Hoewel de exacte identiteit van de eigenaar niet duidelijk is, wordt aangenomen dat het een koopman of zakenman was die zijn brood verdiende met maritieme handel. Als alternatieve bron van inkomsten verhuurden ze misschien ook de ruimte voor de winkel vóór het huis.
De winkel buiten het Huis van Neptunus is een van de weinige huizen in het oude Rome met goed bewaarde organische resten, waaronder hout en voedsel. Andere structuren zijn een wijnpot, een kachel en voorraadpotten.
