Er zijn veel geleende identiteiten van Herculaneum: De minder bekende tweelingbroer van Pompeii, de verblijfplaats van de Romeinse god Hercules, de stad van de Vesuvius... Herculaneum mag dit allemaal zijn, maar het is ook zoveel meer, een op zichzelf staande prijs die zijn eigen individualiteit laat gelden. Van vergane glorie tot hernieuwde roem, Herculaneum is uit de as herrezen om zijn eigen plaats in de annalen van de tijd in te nemen. Hier vind je alles wat je moet weten over de rijke geschiedenis en het erfgoed van deze prachtige stad.
Veel van wat we van Herculaneum zien is met liefde gemaakt - fresco's, beelden en bustes zijn nauwkeurig gereconstrueerd om ze zoveel mogelijk in hun oorspronkelijke staat terug te brengen. Zonder de inspanningen van Amedeo Maiuri, Andrew Wallace-Hadrill en hun team zou Herculaneum al lang een schandelijk lot zijn beschoren door vandalen en dieven.
Hoewel 75% van de stad nog onontdekt is, is wat we nu zien beschermd als onderdeel van het Archeologisch Park van Herculaneum.
Versnelde toegang tot Herculaneum
Rondleiding door Herculaneum met snelle toegang en een archeoloog
Tickets voor versnelde toegang tot Herculaneum met een officiële audiogids
Combiticket: Pompeï en Herculaneum
Vóór de uitbarsting van Vesuvius was Herculaneum een welgestelde havenstad aan zee die onderdak bood aan Romeinen van adel. Weelderige villa's, marmeren beelden en ingewikkelde fresco's sierden het openbare landschap. Na de uitbarsting in 79 na Christus werd deze welvarende stad bedolven onder verschillende lagen as en raakte eeuwenlang in de vergetelheid. Pas in de laatste 300 jaar werden stukjes van de oude stad opgegraven en gewaardeerd om het opmerkelijke behoud van het oude Romeinse leven.
Marcus Nonius Balbus was een publieke weldoener van Herculaneum die de stad verfraaide met bustes en standbeelden. Hij was een Romeinse senator en gouverneur van Kreta. Een andere overheidsfunctionaris, Appius Claudius Pulcher, was een Romeinse generaal en edelman wiens naam is teruggevonden aan de binnenkant van het Herculaneum theater.
Herculaneum genoot al publieke belangstelling in de jaren 1700, tijdens het bewind van koning Karel van de Bourbon-dynastie. Hoewel er geen formele datum is waarop het Archeologisch park werd geopend voor het publiek, trokken toegewijde opgravingen geleidelijk meer mensen naar het terrein. Nu is het een toeristische trekpleister met toegewijde diensten die zich inspannen om het verleden van de stad te behouden en te laten zien.
Deskundigen geloven dat het Samnite Huis een van de oudste bouwwerken in Herculaneum is. Het was minstens 300 jaar oud toen de Vesuvius toesloeg.
In Herculaneum werden de lichamen blootgesteld aan extreme temperaturen van 500℃ of meer, waardoor hun binnenste vloeibaar werd en ze gereduceerd werden tot botten. Daarentegen waren op Pompeii de puimsteenregen en asbedekking relatief ondieper, waardoor de mensen gehuld werden in puin en hun silhouetten bewaard bleven.
De uitbarsting bewaarde een opmerkelijke verzameling rollen in de Villa van de Papyri. Wetenschappers zijn deze teksten nu nauwgezet aan het ontcijferen, waardoor ze mogelijk rechtstreeks toegang krijgen tot Romeinse filosofische en literaire werken!
Inderdaad. Je kunt een rondleiding krijgen van de ruïnes van Herculaneum met een archeoloog die je meer kan vertellen over het heden en verleden van de site, de conserveringspraktijken en nog veel meer. Ze kunnen je ook vertellen wat de betekenis is van de fresco's die je ziet, de huizen die je bezoekt, enz.
Herculaneum dient als een ijzingwekkende herinnering aan de kracht van vulkanen, maar biedt ook een opmerkelijk kijkje in het alledaagse Romeinse leven. Het is een bewijs van menselijke veerkracht en de blijvende kracht van de geschiedenis, die ons eraan herinnert hoe belangrijk het is om het verleden te bewaren voor toekomstige generaties.
