Det finns många lånade identiteter för Herculaneum: Pompejis mindre kända tvilling, den romerske guden Herkules boning, Vesuvius stad... Herculaneum må vara allt detta, men det är också så mycket mer, ett fristående pris som hävdar sin egen individualitet. Från förstörd ära till förnyad berömmelse har Herculaneum rest sig ur askan och intagit sin egen plats i tidens annaler. Här är allt du behöver veta om den här vackra stadens rika historia och arv.
I början bytte Herculaneum ganska många händer och flyttade från Oscanerna (en italiensk stam som tillhörde Kampanien och Latium), till grekerna, samniterna (en annan italiensk bosättning mellan latinerna och grekerna) och slutligen romarna år 89 f.Kr. Herculaneum, som det upptäcktes, visade alla kännetecken på en blomstrande romersk stad. Detta inkluderade överdådiga villor, bad, offentliga hus, ett gym och mycket mer.
År 62 e.Kr. drabbades Herculaneum av en våldsam jordbävning som förstörde byggnader som teatern. Återuppbyggnadsinsatserna kom dock snabbt på plats. Invånarna var inte medvetna om att detta var ett tecken på spirande vulkanisk aktivitet. År 79 e.Kr. fick Vesuvius ett utbrott i vad som anses vara ett av de värsta utbrotten i dess karriär. De pyroklastiska flödena som vällde nedför dess flanker begravde Herculaneum i mer än 70 meter aska.
Ambrogio Nocerino, en bonde i den nuvarande staden Ercolano, snubblade över marmorfragment när han grävde en brunn. Nyheten om detta nådde snart den österrikiske befälhavaren prins d'Elbeuf, som genomförde ytterligare utgrävningar av det som erkändes som teatern Herculaneum. Han tog med sig byster och marmorstatyer för att dekorera sitt hem.
Under kung Charles Bourbon fortsatte utgrävningarna, om än på ett grovt sätt - sidotunnlar borrades in i teatern och andra strukturer, vilket ledde till att flera fresker och stuckaturer skadades. När Karl Weber tog över 1750 fick utgrävningarna en mer vetenskaplig inriktning. Men det fanns fortfarande mycket kvar att önska när det gällde tillvägagångssätt och teknik.
Kung Franciskus I återupptog utgrävningarna i Herculaneum och upptäckte strukturer som Argushuset och Skeletthuset. Herculaneum började få ett utseende av friluftsmuseum, men 1837 omdirigerades finansieringen av utgrävningen till amfiteatern i Pozzuoli.
Det var under Maiuris tid och ledning som Herculaneum verkligen började glänsa. Intressant nog var de flesta av hans utgrävningar sanktionerade under Mussolini-regimen. Hans vision var tydlig: resterna av Herculaneum skulle lämnas in situ (på plats), och återställas till sitt ursprungliga skick där det var möjligt. Detta sätt att närma sig Herculaneum med helighet var en välkommen och lovordad förändring.
Fram till nu har arkeologerna trott att invånarna i Herculaneum var förutseende nog att evakuera innan allt gick åt skogen - vilket är anledningen till att de inte kunde hitta några kvarlevor. Föreställ dig deras chock 1982 när de hittade cirka 300 skelett nära båthusen vid stranden - hopträngda tillsammans i olika tillstånd av förtvivlan och desperation. Man antar att de försökte fly via den oceaniska vägen, men värmen hann ifatt dem innan de kunde fly.
Efter att ha blivit utsedd till UNESCO:s världsarv 1997 började världen att uppmärksamma Herculaneum. Professor Andrew Wallace-Hadrill är en nyckelperson i dagens arbete med att bevara Herculaneum. Mängder av människor flockas nu till Herculaneum för att uppskatta de exceptionellt bevarade ruinerna och hylla dem som tragiskt förlorade sina liv år 79 e.Kr.
Herculaneum Conservation Project, ett samarbete mellan italienska myndigheter och David Packard Institute, spelar en viktig roll i det pågående bevarandearbetet. Den leds av professor Andrew Wallace-Hadrill, professor vid avdelningen för klassiska språk vid Cambridge University.
Kontinuerlig övervakning av temperatur, luftfuktighet och andra miljöfaktorer är avgörande för att förhindra skador på de känsliga ruinerna. Sofistikerade system spårar dessa förhållanden och säkerställer en stabil miljö för de utsatta strukturerna.
Försiktiga grävningstekniker används för att minimera skador och garantera arbetarnas säkerhet. Ny teknik som laserskannrar och 3D-modellering används för att dokumentera och analysera platsen före, under och efter utgrävningen.
Vatteninfiltration är ett stort hot, eftersom det kan orsaka erosion och skador på den vulkaniska aska och det bråte som bevarar staden. Dräneringssystem och noggranna strategier för vattenhantering är avgörande för att skydda ruinerna. Naturligtvis är klimatförändringarna ett annat stort hot mot fresker och ömtåliga målningar.
Regionen upplever enstaka jordbävningar, vilket kan innebära en risk för strukturell kollaps för redan försvagade byggnader.
Dessutom är det en grannlaga uppgift att gräva ut Herculaneum ytterligare eftersom så mycket har byggts ovanpå det - grannstäderna Ercolano och Portici har bosättningar ovanför den antika staden. Att gräva vidare skulle innebära att befintliga hus och byggnader måste rivas.
Mycket av det vi ser av Herculaneum har varit ett kärleksarbete - fresker, statyer och byster har omsorgsfullt rekonstruerats för att återföra dem till sitt ursprungliga skick så mycket som möjligt. Utan insatserna från Amedeo Maiuri, Andrew Wallace-Hadrill och deras team skulle Herculaneum länge ha lämnats att gå ett skamligt öde till mötes i händerna på vandaler och tjuvar.
Även om 75% av staden fortfarande ligger oupptäckt, har det vi ser idag skyddats som en del av den arkeologiska parken Herculaneum.
Biljetter till Herculaneum med tidsbestämt inträde
Herculaneum Skippa kön Guidad tur med en arkeolog
Kombination: Pompeji + Herculaneum Biljetter
Herculaneum Skippa-kön-biljetter med returtransfer
Före utbrottet av Vesuvius var Herculaneum en välbärgad hamnstad vid havet där romare av hög adel bodde. Påkostade villor, marmorstatyer och intrikata fresker prydde det offentliga landskapet. Efter utbrottet år 79 e.Kr. begravdes denna rika stad under flera lager aska och glömdes bort i århundraden. Det var först under de senaste 300 åren som delar av den antika staden grävdes ut och uppskattades för sin anmärkningsvärda bevaring av det antika romerska livet.
Marcus Nonius Balbus var en offentlig välgörare i Herculaneum som förskönade staden med byster och statyer. Han var romersk senator och guvernör på Kreta. En annan regeringstjänsteman, Appius Claudius Pulcher var en romersk general och adelsman vars namn hittades inskrivet inuti Herculaneum teater.
Herculaneum väckte allmänhetens intresse redan på 1700-talet, under kung Karl av Bourbon-dynastin. Det finns inget formellt datum för när den arkeologiska parken öppnades för allmänheten, men de särskilda utgrävningsplatserna lockade gradvis fler människor till platsen. Nu är det en turistplats med dedikerade tjänster som strävar efter att bevara och visa upp stadens förflutna.
Experter tror att Samnite House är en av de äldsta byggnaderna i Herculaneum. Den var minst 300 år gammal när Vesuvius slog till.
Utbrottet bevarade en anmärkningsvärd samling av skriftrullar i Villa of the Papyri. Forskare arbetar nu mödosamt med att dechiffrera dessa texter, vilket ger en potentiell chans att Direktentré till romerska filosofiska och litterära verk!
Det är sant. Du kan få en guidad tur av Herculaneums ruiner med en arkeolog som kommer att kunna kasta ljus över platsens förflutna och nutid, bevarandepraxis och mer. De kommer också att kunna berätta om betydelsen av de fresker du ser, de hus du besöker etc.
Herculaneum är en skrämmande påminnelse om vulkanernas kraft, men ger också en fantastisk inblick i romarnas vardagsliv. Det är ett bevis på mänsklig motståndskraft och historiens bestående kraft, som påminner oss om vikten av att bevara det förflutna för framtida generationer.
