Vis-a-vis Vesuvius, rai-son d'ê-tre för Herculaneum och Pompejis postuma berömmelse, Herculaneum ligger närmare vulkanen än Pompeji. Beläget vid bergets västra fot, bara 13 km från berget.
Pompeji ligger på Vesuvius sydöstra fot, ca 27 km bort. Deras respektive lägen var avgörande för vilken typ av förstörelse de båda städerna genomgick år 79 e.Kr.