O antigo teatro de Herculano foi construído por volta do século I d.C. durante o reinado de Augusto. Foi construído no estilo romano padrão da época, com três cavea (seções de assentos) correspondentes a várias classes sociais da época. Ele tinha capacidade para aproximadamente 2.500 pessoas e era menor do que o teatro de Pompeia. Embora tenha sido danificado no terremoto de 62 d.C., foram feitos esforços de restauração após o terremoto.
A descoberta de Herculano como uma civilização perdida foi possível graças a um encontro casual com esse antigo teatro enterrado. Quem encontrou o teatro? Que desenvolvimentos essa descoberta aleatória desencadeou? Aqui você encontrará respostas para todas as suas perguntas sobre o antigo teatro de Herculano, sua descoberta, uso e existência atual.
Em 1709, Abrogio Nocerino, um fazendeiro, estava cavando um poço perto da cidade da atual Ercolano, quando seu machado atingiu algo estranho: um bloco de mármore. Nocerino a vendeu a um homem que trabalhava para o príncipe d'Elbeuf, que era comandante do exército austríaco em Nápoles. O príncipe d'Elbeuf estava determinado a se aprofundar para encontrar mais tesouros desse tipo para decorar sua casa na vizinha Portici.
As escavações ordenadas pelo príncipe d'Elbeuf foram motivadas pela ganância e não pela curiosidade genuína; nos anos seguintes, o teatro foi sistematicamente saqueado e despojado de seus bustos, frisos, colunas e muito mais.
Foi somente depois de Karl Weber, sob o comando de Carlos Bourbon, rei da Espanha, que começaram as escavações um pouco mais organizadas em Herculano. Mesmo assim, o ganho pessoal superou o interesse acadêmico, com a residência Bourbon exibindo muitos dos tesouros do teatro.
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Não, o teatro não é um espaço público de entretenimento. Grande parte dela ainda não foi explorada devido à densidade da rocha vulcânica que a cobre. O pouco que podemos ver do teatro hoje é apenas para visitas guiadas e estudos científicos.
Quando pedaços de mármore foram acidentalmente descobertos no teatro, famílias reais como o príncipe d'Elbeuf e, mais tarde, o rei Carlos de Bourbon, tiveram interesse na escavação. Eles queriam encher suas casas com as ricas estátuas de mármore, bustos, colunas e pedras do teatro, sem realmente se importar com o significado mais profundo dessa descoberta.
Quando os cientistas e arqueólogos entenderam que provavelmente havia uma cidade inteira enterrada sob as áreas vizinhas de Portici e Ercolano, eles abordaram os esforços de escavação com mais cuidado. No século XX, sob o comando de Amadeo Maiuri, os esforços de recuperação de Herculano foram mais científicos e sensibilizados para a ecologia e a geologia da região.
A escavação do teatro foi inicialmente abordada de forma descuidada e não científica, já que o principal motivo era apenas recuperar tesouros. Havia túneis verticais perfurados no teatro que destruíram muitos afrescos e elementos importantes do teatro. Foi somente no século XIX que os esforços para perfurar lateralmente foram introduzidos para preservar as ruínas e perturbá-las o mínimo possível.
Hoje você pode entrar no teatro por um edifício na Via Mare. No entanto, o teatro ainda não está formalmente aberto ao público, embora, em algum momento deste ano, o Ministério da Cultura planeje permitir tours em grupos pequenos em caráter experimental.
