Em relação ao Vesúvio, a razão de ser da fama póstuma de Herculano e Pompeia, Herculano está situado mais perto do vulcão do que Pompeia. Situado no sopé ocidental da montanha, fica a apenas 13 km de distância da montanha.
Pompeia está localizada na base sudeste do Vesúvio, a cerca de 27 km de distância. Suas respectivas localizações foram determinantes para o tipo de destruição que ambas as cidades sofreram em 79 d.C.