- 8-6 wiek: Uważa się, że lud Oscan, plemię italskie, jako pierwsze osiedliło się na tym obszarze około VIII wieku p.n.e..
- VI-IV wiek p.n.e.: Etruskowie, kolejna potężna cywilizacja, prawdopodobnie wywarła wpływ na region w tym okresie. W VI wieku Grecy przejęli władzę i założyli punkt handlowy o nazwie Heraklion, ze względu na strategiczne położenie miasta nad Zatoką Neapolitańską. Samnici, inny lud italski, zdobyli kontrolę nad Herkulanum w IV wieku p.n.e..
- 89 P.N.E. - 79 N.E: Po wojnie społecznej między Rzymem a grupami italskimi, Rzym przejmuje Herkulanum, nadając jego męskiej populacji obywatelstwo rzymskie. Miasto przyjmuje rzymski układ i instytucje.