En eksplosjon fra fortiden: Avdekking av Herculaneums historie

600-tallet fvt. til 89 fvt.

I begynnelsen skiftet Herculaneum ganske mange hender, fra oscanerne (en italisk stamme som tilhørte Campania og Latium), til grekerne, samnittene (en annen italisk bosetning mellom latinerne og grekerne), og til slutt romerne i 89 fvt. Herculaneum, slik det ble oppdaget, forestilte alle de karakteristiske trekkene ved en blomstrende romersk by. Dette inkluderte overdådige villaer, bad, offentlige hus, et treningsstudio og mer.

1709

Ambrogio Nocerino, en bonde i den nåværende byen Ercolano, snublet over marmorfragmenter da han gravde en brønn. Nyheten om dette nådde snart den østerrikske kommandanten prins d'Elbeuf, som foretok ytterligere utgravninger av det som ble anerkjent som Herculaneum teater. Han tok med seg byster og marmorstatuer for å dekorere hjemmet sitt.

1738-1750

Under kong Charles Bourbon fortsatte utgravningene, om enn på en grov måte - det ble boret sidetunneler inn i teateret og andre strukturer, noe som resulterte i skader på flere fresker og stukkaturer. Da Karl Weber tok over i 1750, fikk utgravningene en mer vitenskapelig vinkling. Men det var fortsatt mye å ønske når det gjaldt tilnærming og teknikk.

1828

Kong Frans I gjenopptar utgravningene i Herculaneum, og avdekker strukturer som Argus' hus og Skjeletthuset. Herculaneum begynte å fremstå som et friluftsmuseum, men i 1837 ble midlene til utgravningen omdirigerte til amfiteateret i Pozzuoli.

1924-1961

Det var under Maiuris ledelse at Herculaneum virkelig begynte å skinne. Interessant nok ble de fleste av utgravningene hans godkjent under Mussolini-regimet. Hans visjon var klar: Restene av Herculaneum skulle bli liggende in situ (på stedet), og restaureres til sin opprinnelige tilstand der det var mulig. Denne måten å nærme seg Herculaneum på med hellighet var en velkommen og lovprist forandring.

1997 - til stede

Etter at Herculaneum fikk status som UNESCOs verdensarv i 1997, begynte verden å få øynene opp for byen. Professor Andrew Wallace-Hadrill er en sentral skikkelse i dagens bevaringsarbeid av Herculaneum. Mange mennesker strømmer nå til Herculaneum for å sette pris på de eksepsjonelt bevarte ruinene og hedre dem som på tragisk vis mistet livet i år 79 e.Kr.

Herculaneum Conservation Project, et samarbeid mellom italienske myndigheter og David Packard Institute, spiller en viktig rolle i det pågående bevaringsarbeidet. Den ledes av professor Andrew Wallace-Hadrill, som er professor i klassiske fag ved Cambridge University.

Det er avgjørende å kontinuerlig overvåke temperatur, luftfuktighet og andre miljøfaktorer for å forhindre skader på de ømfintlige ruinene. Sofistikerte systemer sporer disse forholdene og sørger for et stabilt miljø for de utsatte konstruksjonene.

Nøye utgravingsteknikker brukes for å minimere skader og sørge for arbeidernes sikkerhet. Ny teknologi som laserskannere og 3D-modellering brukes til å dokumentere og analysere stedet før, under og etter utgravingen.

Vanninfiltrasjon er en stor trussel, da det kan føre til erosjon og skade på den vulkanske asken og ruskene som bevarer byen. Dreneringssystemer og nøye strategier for vannhåndtering er avgjørende for å beskytte ruinene. Klimaendringene er selvfølgelig en annen stor trussel mot fresker og skjøre Malerier.

Regionen opplever sporadiske jordskjelv, noe som kan utgjøre en risiko for strukturell kollaps for allerede svekkede bygninger.

Dessuten er det en delikat oppgave å grave Herculaneum videre ettersom så mye er bygget over den - nabobyene Ercolano og Portici har bosetninger over den antikke byen. Å grave videre vil bety at eksisterende hus og bygninger må rives.