Vis-a-vis Vesuv, rai-son d'ê-tre for Herculaneum og Pompeiis posthume berømmelse, Herculaneum ligger nærmere vulkanen enn Pompeii. Det ligger ved foten av fjellet i vest, bare 13 km fra fjellet.
Pompeii ligger på den sørøstlige foten av Vesuv, ca. 27 km unna. Deres respektive beliggenheter var avgjørende for hva slags ødeleggelser begge byene ble utsatt for i år 79 e.Kr.